Светлый фон

Не без труда Зои разлепила один глаз. Она ожидала увидеть вокруг пейзаж, знакомый по предыдущим местам преступлений: бесконечная равнина, кактусы, камни и песок. Однако увидела нечто совершенно иное: аккуратно подстриженная зеленая трава, деревья, шумящие над головой, крупные белые камни странно знакомой формы… могильные плиты?

Зои открыла второй глаз. Что это? Кладбище?

— Где?.. — сипло спросила она.

— Кладбище Фейрмаунт, — ответил Тейтум. — Мы в Сан-Анджело.

Кладбище! Ее похоронили на кладбище! Зои пыталась сообразить, как так вышло, но мозг отказывался работать. Обернувшись, она увидела глубокую яму, откуда ее вытащили, и в ней гроб с открытой крышкой — не ящик, настоящий гроб.

— Это… могила?

— Могила Николь Медина, — объяснил Тейтум. — Перед самыми похоронами он подменил ее тело твоим.

Зои снова взглянула вниз. В гробу блестело что-то металлическое — инфракрасная камера. Она вздрогнула. "Перед самыми похоронами…" Кто мог такое сделать? Священник? Директор ритуального бюро? Зои обхватила себя руками: в мозгу у нее всплыл ответ.

— Патологоанатом… Соответствует профилю… Стрессовый фактор?

— Дело Уитфилд, — ответил Тейтум.

— Неверное время смерти… Ну конечно! Как мы сразу не догадались?! Ты получил мое сообщение? Я пыталась передавать буквы миганием, но все время сбивалась со счета, боялась, ты ничего не поймешь, пробовала снова и снова…

— Мы поняли, что ты хотела сказать, Зои. По твоей подсказке его и нашли. Он учился вместе с Деброй в старших классах. Послушай, давай отойдем…

— Когда он подменил тело? Сколько времени я лежала в гробу?

— Тебе надо отдохнуть. — Тейтум помахал парамедику.

— Скажи мне, сколько?

Грей кашлянул.

— Судя по тому, что нам известно, совершить подмену он мог только сегодня ночью. Позвонил в ритуальное бюро, сказал, что ему необходимо срочно провести на теле какие-то последние тесты. Вечером гроб с телом привезли в морг, а в пять утра увезли.

Зои снова оглянулась на гроб. Теперь она заметила, что в нем нет обивки — внутри лишь голые доски. Должно быть, обивку убийца снял, чтобы на видео не было заметно, что этот "ящик" чем-то отличается от предыдущих.

— Должно быть, он ждал до последнего. Вколол мне снотворное как можно позже, чтобы я не очнулась во время похорон. И чтобы подольше протянула. Скорее всего, в четыре тридцать. А сейчас сколько времени?

Подошел парамедик с медицинским саквояжем. Зои сделала шаг назад.