– А еще укрыл все брезентом и установил вокруг стройплощадки плотную охрану, – добавила Ланкастер.

– Странность вот в чем. Я пробовал заключить подряд на работы, но нам отказали. Хотя мы были здесь самой крупной компанией. Теперь и вовсе выросли. Я тогда удивился, но деньги-то его. Как говорится, хозяин – барин.

– И это единственное, что вам показалось странным? – спросила Ланкастер.

– Нет. – Палмер постучал по гроссбуху. – Вот что.

Ланкастер выглядела растерянной.

– Я что-то не совсем поняла.

– А я вот о чем. Зачем все это тяжелое оборудование, если вы просто готовите фундамент под харчевню? Каков здесь объем земляных работ? В большинстве подобных проектов их вообще считай что нет. Просто роете яму, трамбуете, кладете блоки и пошли возводить стены. А той техники, что они, черт возьми, понабрали у меня, хватило бы копать отсюда аж до самого Китая. – Он рассмеялся. – До Китая, вы меня слышите?

– А вы когда-нибудь спрашивали, зачем им столько оборудования? – спросил Декер.

Палмер изумленно на него уставился.

– Вы что, серьезно? Конечно, нет. Для меня чем больше дал, тем больше денег. Чем они там занимаются, это уже не мое дело, лишь бы платили. А они платили. Но строительство, скажем так, затянулось гораздо дольше разумных сроков. Из-за этого они мне сделали несколько дополнительных выплат. Штрафняки. Иногда я, помню, проезжал мимо и гадал: да когда же они, черт возьми, закончат?

– Как вы думаете, почему это заняло больше времени? – заинтересовалась Ланкастер.

– Точно не знаю. Но что заняло, это точно. – Палмер опять хохотнул. – И еще кое-что припоминаю.

– Что именно?

– Когда возвращали оборудование, они его все помыли. Чистое как стеклышко. За все годы ни разу такого не припомню. Обычно возвращают все загаженное, самим приходится оттирать. А тут на тебе. Прямо хоть обедай на нем. – Он сердечно расхохотался. – Закусывай прямо с него. Вы улавливаете?

– Да, – твердо кивнул Декер. – Улавливаем.

* * *

Выйдя от Палмера, Ланкастер поднял глаза на Декера:

– Какие можно сделать выводы?

– Что Дэвид Кац предпринял, по-видимому, самый странный строительный проект в истории Берлингтона.

– И что это может значить?