— Возможно, — не стал спорить Лунин. — Скажем так, рассказ Головкова-младшего выглядел правдоподобно, но на всякий случай я решил уточнить у другого человека.

— Вы имеете в виду Лунину? — уточнила Ирина. — Но почему вдруг она решила вам признаться?

— Помните, что я говорил по делу Княжевич? — Илья грустно улыбнулся. — Очень важно правильно сформулировать вопрос. В таком случае гораздо труднее ошибиться с ответом.

— Или солгать.

— Лгать она не хотела. Она вообще не хотела… — Не докончив фразу, Лунин замолчал и, насупившись, уставился себе под ноги. — На самом деле все гораздо проще, — Илья вновь взглянул на Летягина, — к этому времени я уже точно знал, что Анатолий не отдавал часы Мещерской. Он порвал ремешок, зацепившись за гвоздь в заборе, когда уходил от своего приятеля. Часы он, конечно, подобрал, а вот кусочек ремешка так в траве и остался.

— И вы его нашли? — Подполковник выглядел по-настоящему удивленным.

— Это был нетрудно, — пожал плечами Илья, — там была металлическая защелка, ее было легко заметить.

— Да уж, — развел руками Летягин, — так вот слушаешь, вроде и вправду все простенько. Я вот только одного понять не могу, зачем наш подозреваемый во всем сознаться решил. Как-то нелогично, или я опять чего-то не понимаю?

— Меня вначале тоже его признание смутило, — кивнул Илья, — но потом, когда Ирина Владимировна сказала мне, что за день до этого Анатолия в следственном изоляторе никто из оперативников не посещал и в камеру к нему никого не подсаживали, я понял. Понимаете, в этот день для него было только одно достаточно существенное событие — наш с ним разговор.

— Ах, вы еще и поговорить успели? — Подполковник вопросительно уставился на мгновенно порозовевшую Шестакову.

— Оно так само получилось, — пролепетала Ирина, — непроизвольно.

— Непроизвольно дети писаются, — язвительно прокомментировал Антон Александрович, — а мне казалось, что вы все же вышли из этого счастливого возраста.

— Я продолжу? — отвлек внимание подполковника на себя Лунин. — Анатолий узнал о моем приезде и, пообщавшись со мной, хотя и совсем недолго, понял, что я изо всех сил буду стараться распутать это дело и найти настоящего преступника. А вот этого он как раз и не хотел.

— То есть вы хотите сказать, он знал, что это его мать убила Мещерскую? — Пораженная, Ирина не могла до конца поверить в свою догадку. — Знал и молчал? Ужас-то какой!

— Знал, — подтвердил Илья, — Татьяна Васильевна призналась ему утром, незадолго до того, как Анатолия задержали оперативники. Вчера она сама мне об этом рассказала.