По полицейским рациям передали сообщение о дорожно-транспортном происшествии, и Орла постаралась не выглядеть слишком счастливой, когда первые спасатели направились к своим машинам. Ей надо закупиться и разобрать постапокалиптический лагерь в гостиной, пока не приехала родня. Может быть, Элеанор Куин поможет ей придумать историю – не откровенную ложь, которую они рассказали полиции, а частичную правду. Она не могла стать для дочери плохим примером. Не тогда, когда честность было ее первоочередным требованием.

Орла выпрямилась, сцепив руки под подбородком, когда скорая помощь отъехала – без сирены, но с мигалками. Полицейские и пожарная машина поехали следом, все были готовы вернуться к работе. Их осторожный отъезд по заснеженной подъездной дорожке напомнил Орле похоронную процессию, ползущую бампер к бамперу от похоронного бюро до могилы.

Ее мужу претила сама мысль о бальзамировании. Ему нравились более современные варианты – стать частью кораллового рифа или леса. Кремация не списывалась со счетов, но он не хотел торчать в урне, как джинн в лампе, ожидая, пока ее кто-нибудь потрет.

Тогда у них не было своего дома, места, где он хотел бы развеять свой прах. Но Орла точно знала, что с ним сделает, когда потеплеет и они разберутся, что к чему. Они с детьми рассеют его по своей земле. По всем местам, где они любили гулять. Они всегда будут вместе.

Дома.

46

46

Весна пришла в северный край поздно. После нескольких солнечных деньков сезон грязи и слякоти почти закончился, хотя свежий запах влажной земли все еще оставался.

Орла пока не была уверена, хватит ли лета на то, чтобы вырастить настоящий сад, но решила попробовать. Для начала они с детьми посадили зеленые бобы и помидоры: она представила себе свежие запасы на полках кладовой в подвале.

Она записалась в городе на курсы по стрельбе, а Уокер с сыновьями учил ее охотиться и свежевать животных. Так или иначе, у них больше никогда не кончится еда.

Тайко, которому теперь наскучило, что маленькие растения были в земле, неторопливо удалился со своей палкой, которая волшебным образом превратилась в меч.

– С чем ты борешься?

– Мы с драконихой просто играем, – ответил он. – Она очень добрая.

– Ладно.

Орла улыбалась, пока он искал приключений во дворе. Затем повернулась к Элеанор Куин, которая сидела рядом; ее колени и руки были перепачканы свежей землей.

– Знаешь, что я забыла купить? Шланг. Но у нас есть ведро.

– Можно подождать, пока пойдет дождь. – Девочка посмотрела вверх, оценивая небо. – Возможно, через пару дней.

Теперь Орла часто спрашивала себя, чем было это дерево перед ней.