Потому что «я» может означать любую из восьми личностей — из девяти, если считать меня, — которые я собрала за все эти годы. Я, Строитель Гнезда. Однако среди всего этого строительства я не упускала из виду ту девочку, которая родилась и которой дали имя, ту, которая росла и набиралась знаний, и ту, которую я знаю как Алексу Ву.

* * *

«Электра» вместе с Дрессировочным домом вскоре исчезла с первых полос местных газет. Потом, когда прошли аресты, писаки публиковали броские заголовки: «В Вест-Энде арестован торговец людьми: спасено 15 женщин».

Насчет «женщин» они ошиблись. В большинстве это были девочки.

Другие писали: «По нашим источникам, полиция арестовала 11 человек, вовлеченных в действие педофильской сети».

В статье Навид Махал и Кесси Ванг были названы главарями, история дополнялась черно-белой фотографией Навида, Кесси и Шона в наручниках у дверей «Электры». Розовая неоновая вывеска клуба уже не горела. Каждого посадили в отдельную полицейскую машину, вынудив еще ниже опустить поникшие головы. В последний момент Навид продемонстрировал всем свою вульгарность, показав средний палец и презрительно скривив губы. Неделю спустя появились новые фотографии. Аннабелы, Эми и их брата, который давал показания по поводу наезда, совершенного Навидом. Джейн — без Сильви — с новой прической, уже не рыжей, а блондинки. Все так и не сняли золотые ожерелья, на шее так и болтался ключик — свидетельство тоски и детских травм, которые, как ни печально и как ни обидно, так и не зарубцевались. Я гадала, удалось ли властям отловить Тао Ванга и что стало с Пой-Пой. Отправили ли ее обратно в Китай?

Все это было пять недель назад, когда я верила, что моя судьба — это Мост прыгунов или жизнь в позоре. Стая, защищаясь от боли, разделилась на враждующие стороны. Кто знал, какие еще проблемы нам предстоят? Какие риски грозят? Смогут ли правосудие и справедливое возмездие одолеть того безумного зверя? Беспомощные девочки напоминали мне о временах, когда мой голос тоже был заглушен. Не слышен. Когда я ощущала свое бессилие. Мне кажется, это длилось вечность.

Некоторые говорят, что у человека всегда есть выбор. Что можно изменить историю. Что мы не конечный продукт нашего прошлого. Что есть способ вернуть испуганные, изгнанные части самого себя. Что мы не бесполезны, или что мы не глупы, или, или, или.

Но это психологическое давление с их стороны.

Они лгут.

И плутуют.

И подводят к нужному им выводу.

Они ошибаются.

Победу одержит «мы».

Благодарности

Благодарности

Хочу выразить признательность всем, кто помогал создавать обитателей деревушки во время восхитительно долгого и иногда наполненного одиночеством становления «Восьмой идентичности». Всем в «Уилльям Морроу» и «ХарперКоллинс», особенно моему редактору, Лиз Штайн, которая приводила меня в восторг своими меткими правками и в значительной степени улучшила эту историю.