– Своим не доверяешь?

– А кому сейчас вообще можно доверять? Как у вас с побегами?

– За четырнадцать лет, что я здесь, – ни одного. Куда бежать? Россия кругом. Болота да леса. Стены монахи выкладывали. На века. Посадим вашего перца в одиночку. Оттуда выход – на прогулку, час в день, да баня раз в неделю. – Меглина проводят по внутреннему двору, поделенному на две части решетчатой стеной, за которой по двору бродят на прогулке заключенные. По их хаотическому движению словно пробегает рябь при появлении Меглина. Все они делают несколько шагов к решетке. Среди них – Андриевич. На месте одного его глаза – повязка, второй словно подернут белой пленкой. Ближе всех к решетке подходит Чингачгук. Он видит Меглина. Оценивает наручники на его руках. Охрану. Не может поверить. Радостное возбуждение в глазах. Улыбка.

– Меглин!.. Здорово!.. Соседями будем, Меглин!.. Выходи погулять!

Меглин не реагирует. Но Чингачгука слышит мальчик, идущий рядом. Он оглядывается, замирает, очень напуган, чуть отстал от процессии – а теперь припустил следом за Меглиным. Меглина заводят в камеру. Узкая клеть с кроватью, парашей и табуретом.

– Лицом к стене.

Меглин становится лицом к стене. Охранник закрывает дверь снаружи, открывает небольшое окошко в ней.

– Руки.

Меглин подходит к двери, становится спиной, выставляет руки, насколько может. Охранник снаружи снимает наручники через окошко и закрывает его. Меглин остается один в камере. Садится на табурет посреди комнаты. Мальчик начинает прыгать на железной кровати.

– Че теперь делать будешь?.. Меглин?..

– Ничего.

– А. Понятно. Умрешь. Ради нее. Ну круто, че… А знаешь, в чем прикол?

– Нет.

– Ты его ребенка спасаешь. А на меня тебе пофиг. Ты обо мне подумал?.. Меглин?!

У Меглина трясется рука. Дергается щека от тика. Чтобы обуздать руку, он сжимает ее второй, прижимает к телу.

– Слышь, Меглин. Ты же тут это… коньки двинешь!

– Ну хорошо же…

Есеня оставляет машину у дороги. В ста метрах, у наполовину сгоревшей скирды, ее ждут Каховский и Широков. Она направляется к ним по грязи и размокшей земле. Идти тяжело, на кроссовки вмиг налипает грязь, ноги становятся тяжелыми, да к тому же скользят. Широков и Каховский ждут, ни один не делает попытки помочь. Когда она подходит, Широков скептически оценивает ее кроссовки, полностью покрытые грязью теперь.