– Выезжаешь сейчас. Местных предупредили, тебя ждут.

Она поднимает на него глаза.

– Почему я?

– Потому что ты здесь работаешь, насколько я помню.

– Это не серия…

– Это особо важное преступление.

– Что в нем такого важного?

– Погибший – иностранец. Немец, если углубляться.

– А. Тогда понятно. Не наш. Свой бы ладно. А тут иностранец. Конечно, надо все бросить и ехать…

– Не паясничай! На нас сейчас смотрят. После того, что случилось, нам надо показать – все идет как раньше…

– Кому – показать?

– Себе в первую очередь! И всем! Мы должны показать, Меглин – ошибка, случайность, с кем не бывает, отдел продолжает работать, справляемся без него!

– Где он?.. Где?.. Меглин?..

– Уверена, что хочешь знать?..

Есеня молчит.

– Не здесь. Мы его перевозим. Из Москвы. В безопасное место. Не волнуйся. О нем позаботятся. Приступай к делу. О результатах докладывать мне. Немедленно.

Есеня на большой скорости летит от Москвы на мегловозке. Полицейский кортеж – автозак и две машины сопровождения – уносятся «в другую сторону». Меглин в наручниках в железном ящике. Охрана напротив. Узкие зарешеченные окна наверху. Конвой проезжает небольшой убитый поселок – приземистые облупившиеся здания, крошащийся кирпич, выцветшие краски, дорога в ямах. Проехав поселок, машины останавливаются у берега озера, от которого длинный язык дощатого моста идет к расположенной посреди озера тюрьме – бывшему монастырскому комплексу. Вооруженные часовые на вышках. КПП у мостков. Шлагбаум, будка, шипы, автоматчики. Начальник колонии – с жестким, словно вырубленным из камня лицом – здоровается с Худым, как со старым приятелем.

– Чего вдруг к нам? Он же подследственный. До приговора.

– Есть опасения. На свободе у него могут быть сообщники. В том числе в органах.