– Это… шутка, – прохрипел Юрик, держа руки поднятыми и не переставая трястись. – Сюрприз.

– Сюрприз? – удивился мужик. – Ты никак дурачок, малой?

– Я очень… То есть мне нравится… девушка… в смысле, женщина… которая здесь живет, – сбивчиво пояснил тот.

– Какое совпадение! – усмехнулся незнакомец. – Мне тоже нравится женщина, которая здесь живет. – Он вдруг помрачнел. – Только я не мараю ей дверь по утрам.

– Понимаете, – Юрику очень хотелось казаться убедительным, – некоторые пишут признания в любви, а я рисую… животных разных.

– Вот как! – воскликнул мужик. – Ты думал ее обрадовать этим рисунком, верно?

Юрик неуверенно кивнул.

– Или напугать? – Гость вопросительно прищурился.

– Напугать, – признался парень и добавил: – Чуть-чуть…

Черный человек сделал шаг вперед и ткнул ему стволом карабина в подбородок.

– Ты знаешь, кто я?

Юрик угодливо закивал:

– Да… то есть… догадываюсь… – Он вдруг переменился в лице. – Но если я не должен знать… в смысле… догадываться, то я ничего не знаю! Это не мое дело. Я понятия ни о чем не имею!

– Ты нарисовал знак, который имею право оставлять только я, – холодно произнес незнакомец.

– Я сейчас сотру! – Юрик кинулся к крыльцу.

Мужик с проворностью, которую от него трудно было ожидать, одним прыжком догнал парня и коротко ударил его прикладом между лопаток. Тот кубарем полетел на ступеньки.

– Не убивайте! – взвизгнул он, закрывая руками лицо. – Прошу вас! Пощадите!

Незнакомец наступил ему на руку сапогом.

– Назови мне хоть одну причину, по которой я должен тебя пощадить.

Юрик страдальчески зажмурился.