– Я вас уважаю, – простонал он. – Я считаю вас… героем. Вы настоящий… Робин Гуд.

– Я – Бог, – поправил гость, перенося всю тяжесть тела на сапог.

– Да!.. Да!.. – Парень взвыл от боли. – Конечно, вы – Бог! Я всегда завидовал «псам» – их бесстрашию и неуязвимости!.. Я сам хотел бы стать таким, как вы!..

– Но у тебя кишка тонка, верно? – оскалился мужик. – Все хотят быть Богом, но не всем дано. – Он вдруг отступил, опустил ружье и, подхватив его за ремень, протянул Юрику. – На, дерзай!

Тот испуганно заморгал.

– Бери винтарь, сморчок! – приказал незнакомец. – Посмотрим, что ты можешь.

Парень поднялся на ноги и неуверенно принял из его рук карабин.

– Целься вот сюда, – мужик приставил ствол к своей груди. – Дави на курок, художник. Ну!

Юрик плаксиво скривил рот.

– Что вы?.. Зачем?..

– Ты хотел быть Богом! Тогда – стреляй! Стреляй, слышишь?

Парня трясло, как в ознобе. Ружье в его руках ходило ходуном.

– Стреляй, мразь! – орал незнакомец. – Убей Бога, и сам станешь Богом! Это ведь просто! Нажал на спуск, и понеслась дуняха в ад! Ну же!

Юрик покачнулся, опустил карабин, рухнул без сил на колени и зарыдал.

– Я… не хочу… быть Богом… – Его поникшие плечи сотрясались от всхлипываний, а слезы текли по щекам и, не вытираемые, падали на грязные сапоги бандита. – Отпустите меня… Пожалуйста…

– Наложил в штаны? – презрительно скривился тот. – Знаешь, что я тебе скажу, говнюк? Убить Бога или по крайней мере попытаться это сделать – по зубам только очень сильному человеку. Или тому, кто дошел до отчаяния и больше не верит ни в справедливость, ни в удачу. Я сам таким был. И я смог стать Богом. – Он схватил парня за шиворот и рывком поставил на ноги. – А ты – слаб. Наверное, еще веришь в добро или в удачу.

Юрик уже не всхлипывал. Он безвольно опустил руки и только вздрагивал от звука голоса своего мучителя.

– Я тебе докажу, слюнтяй, – продолжал тот, – что на свете нет ни первого, ни второго. Нет справедливости, и добра тоже нет. Есть только ты и говенный мир. Либо ты управляешь им, либо он растирает тебя, как плевок на ладони.

Незнакомец потянул его за ворот:

– Пошли со мной, художник. У тебя золотые пальцы…