Несколько солидных и известных изданий вдруг лишились ведущих обозревателей. Лика их попросту перекупила.

Кроме того, впервые за время существования «Московского мира» в его бюджете появилась статья расходов на рекламу и паблисити.

– Вы не боитесь, что вам будут мстить недовольные? – спросили у Лики как-то за бокалом шампанского на одной из элитных вечеринок в издательстве «Пресса». – Мы можем порекомендовать вам хороших профессионалов в вашу службу безопасности.

На следующий день она позвонила Пню.

– Кем? – переспросил он, выслушав ее предложение. – Охранником?

– Помощником, – поправила Лика.

– А массажистки? – задумчиво протянул Пень. – Я к ним привык. И копеечка звякает…

– Звякнет еще громче, – пообещала Лика. – А массажисток будешь возить в свободное от работы время и только ради собственного удовольствия.

– Кем? – переспросил он, выслушав ее предложение. – Охранником?

– Помощником, – поправила Лика.

– А массажистки? – задумчиво протянул Пень. – Я к ним привык. И копеечка звякает…

Первое же поручение, которое Лика дала свежеиспеченному помощнику, удивило его необычайно.

– Юра, вот деньги. Нужно купить машину.

Пень сгреб со стола конверт и с интересом заглянул в него.

– Какую?

Лика пожала плечами:

– Не знаю… Иномарку.

Пень по-хозяйски убрал деньги во внутренний карман и откинулся на спинку стула.

– Ну, ясный перец – иномарку. А какая тебе нужна? На хороший «мерин» [19] здесь не хватит.

– Это не мне… – Лика помедлила, бросила испытующий взгляд на своего помощника и пояснила скороговоркой: – Это нужно… Словом, машина – для одного человека. Он работает в «Национале».

У Пня округлились глаза.

– Как, опять «Националь»? У тебя там остались кредиторы?

– Не твое дело! – вырвалось у Лики.

Пень поджал губы.

– Прости, – спохватилась она. – Просто постарайся не задавать лишних вопросов. Особенно тех, на которые я и сама не знаю ответа. – Она встала, подошла к окну и, помолчав с минуту, вздохнула: – Это – подарок, Юра. Анонимный. Он не должен знать, от кого… Подыщи человека, который справится с такой задачей. Тебе самому в отеле появляться не нужно.

– А кому такой щедрый подарок-то? – спросил Пень, сдвинув лохматые брови.

– Мужчине, – коротко ответила Лика. – Его фамилия – Григорьев.

– Юра, вот деньги. Нужно купить машину.

Пень сгреб со стола конверт и с интересом заглянул в него.

– Какую?

Лика пожала плечами:

– Не знаю… Иномарку.

Пень по-хозяйски убрал деньги во внутренний карман и откинулся на спинку стула.

– Ну, ясный перец – иномарку. А какая тебе нужна? На хороший «мерин» [19] здесь не хватит.