– Шутить изволите, детектив?

– По-моему, для вас она важнее Перната.

– Конечно, меня интересует фигурант, который вызывает полицию и исчезает. На мой взгляд, это кое-что доказывает.

– Верно, но даже если она прикончила Флорака, постановщик спектакля – Пернат, все прочие лишь исполнители. Удалите его, и все – рак побежден.

– Вам поручено расследовать убийство в Касл-корте. – Маллик подался вперед, чиркнув макушкой по потолку. Джейкоб уловил его холодное стерильное дыхание. – Поэтому приоритет – женщина. Я ценю ваше творческое мышление и готов принять вашу тактику выжидания. Но во избежание недоразумений я повторю: наша первостепенная цель – женщина. Не Пернат. Вам понятно?

– Принято, сэр.

– Далее. Я требую регулярного отчета.

– Безусловно, сэр. Чем я сейчас и занят.

Маллик покачал головой:

– Этого мало, надо чаще. Отныне каждый час вы будете докладывать, где находитесь и что делаете.

Джейкоб запыхтел:

– Будет вам шутки шутить.

– Развязка и впрямь близка?

– Наверное, да, но…

– Тогда я не шучу, детектив.

– Так невозможно работать, сэр.

– Справитесь, Лев. Шлите эсэмэски, пишите письма. Звоните. Установите памятки, если надо. Мне все равно. Я категорически запрещаю без нашей поддержки трогать Перната или женщину. Понятно?

Джейкоб посмотрел в окно на стрип-бары и парковки Сенчури-бульвара. Отъехали не больше мили. Накатила злость, захотелось выскочить из машины и пойти пешком.

– Вы еще не рассказали о Праге, – сказал Маллик.

– Кажется, я ничего не упустил, сэр.