Слейтер покачал головой.

– Никогда о таком не слышал.

Теперь головой покачал Пейнтер.

– Думаю, термин не совсем правильный. Он означает, что в разных местах одновременно происходят какие-то события, предположительно связанные между собой, но, в то же время, по чистой случайности. Что-то вроде этого. Что мы имеем здесь? Предсказуемые события, происшедшие в предсказуемых местах в предсказуемое время.

– Слишком сложно для меня, – сказал Слейтер. – И, в любом случае, неправильно. Эти исчезновения «предсказуемы» только в ретроспективе. Когда ты уже знаешь, что они происходят на встречах. Нет, я не согласен. Это как, типа, сказать: «Как странно – на прошлой неделе суббота следовала за пятницей, которая следовала за четвергом, который следовал…» Понимаешь, что я имею в виду? Тут нет ничего странного, потому что таков порядок вещей.

– Чарльз Форт и его «рыбаки» извне, – сказал Пейнтер. – Адамски и его НЛО.

– Фантазии.

– По времени тоже все сходится.

– А?

– Если ты посмотришь на эти точки на карте и оценишь расстояние между ними… Ну, это странно, вот и все.

– Продолжай. Не тяни.

– Просто предположи, – сказал Пейнтер, – что время от времени открывается некая дверь между мирами, между вселенными. Или щель в… черт знает куда! В то, что мы называем космосом. Или трещина в пространства между известными нам пространствами.

Слейтер вздохнул.

– Ну, ты меня предостерег. Рассказал обо всех этих странных вещах. Значит, тебе кажется, будто компания Тутли-тутли ловит «рыбку» через эту трещину?

Мечтательное выражение на лице Пейнтера сменилось неуверенной улыбкой.

– Может, мне нужно обратиться к психиатру?

– Расскажи об этих совпадениях во времени.

Пейнтер по-прежнему выглядел неуверенно.

– Если в пространстве-времени возникает трещина, дверь в другое измерение… В смысле, если поверхности нашей и какой-то другой вселенной медленно сближаются и возникает щель…