Им казалось, что все очень просто. Они выследили плиту, они ее захватили, у них наверняка поблизости стоит грузовичок, чтобы вывезти сокровище. За рулем, возможно, Надя или шустрая Таисья Артуровна.

И они все рассчитали — после первого убийства там, наверху, сделают все, чтобы не допустить второго, третьего и четвертого. И даже позволят уйти. А скорее всего — и убивать не придется, достаточно угрозы.

Кречет снова сжал плечи Лео. Что он хотел этим сказать? Что передать? Или сам не осознавал от волнения, что творит?

И вдруг до нее дошло. Он всего лишь беззвучно сообщал, что пришел сюда охранять свою женщину.

Она не хотела быть его женщиной! Оба были слишком сильны и упрямы — их любовь продлилась бы не более недели. Но это была бы безумная неделя! Они даже не разругались бы в пух и прах — просто молча сбежали из общего логова. Потом, через несколько лет, возможно, стали бы друзьями… или повторили попытку?..

Лео вдруг поняла: однажды этот человек возьмет ее силой. Мысль была нестерпимая — но хуже всего, что ей вдруг захотелось вступить с ним в борьбу, сопротивляться до последнего, и сдаться, потому что невозможно скинуть с себя его тяжелое тело, и потом, потом…

Она ощутила знакомое волнение. Более того — волнение передалось Кречету, он прижал Лео, ее спина так слилась с его грудью, как будто их спаяли горячим серебром. Она попыталась вырваться, он не пускал.

Это было именно то, чего она желала. Внезапное и яркое, ярчайшее — как тогда, когда они мчались на байке, только сейчас сзади был он.

Что сработало? То ли, что цепкие пальцы не позволяли вырваться?

Напряжение росло, и Лео, сама того не желая, застонала, сперва совсем тихо, сквозь зубы, потом громче.

И тут в проломе возникло синее сияние. Оно металось, мельтешило, и Лео поняла: вот та огромная искра, о которой писал прадед. Только она там, кажется, была не одна.

— Смотри, смотри! — от волнения охрипнув, закричал Эдгард.

— Да, да, да! — отозвался Аскольд.

Лео тяжело дышала. Она тоже, как Эдгард, временно лишилась голоса.

Кречет не отпускал ее плечи. И она запрокинула голову, чтобы теснее с ним соприкоснуться. Только это имело значение…

Не сразу она вспомнила о заложниках.

— Видели?! Видели?! — закричала она. — Видели, что я сделала? Я научу вас, это нетрудно, только отпустите детей!

— Забирай их! — отозвался Ричард Арнольдович. — А сама иди сюда. Будешь нас учить.

— Сперва — дети! Или вы вообще никогда ничего не узнаете, — пригрозила Лео.

Первым в проломе появился мальчик, за ним — сестренка и еще один мальчик.