Тогда-то он и разгадал этого лжеца.

Вик нисколечко не удивился, когда Старый Том заговорил с ним в ночи, как в том огромном особняке, где он работал на родине. Тогда он отказался вступить с ним в сговор, и охотник за ведьмами пытал его и лишил глаза. Поэтому прошлой ночью Вик принял нашептанное предложение, но поставил условия. Он знал, кому служит Старый Том. Знал, какую цель тот преследует на корабле. И в обмен на молчание потребовал новую жизнь для своей семьи. Дом. Приличную работу. И чтоб вернуться на сушу целым и невредимым.

Старый Том предлагал ему еще больше, сулил несметные богатства за то, чтобы он убил Арента Хейса во время боя. Да только дьявол забыл предупредить, что Хейс владеет клинком лучше всех на свете, а еще необычайно проворен и способен предугадать каждый твой шаг.

Когда же он наконец поймет, что нельзя доверять дьяволу?

Из-за ширмы раздались крики.

Вик оттолкнул цирюльника, спихнул опарышей на пол, вскочил с койки и вышел из лазарета. Наверху царила суматоха. Офицеры в панике метались по палубе и выкрикивали приказы, которые никто не выполнял. Бойницы были открыты, деревянная перегородка на палубе убрана, чтобы подкатывать бочки с порохом к орудиям.

Значит, дали команду «К бою!». Восьмой фонарь полыхал кровавым светом. Когда такое случилось в прошлый раз, кто-то перерезал всю скотину в хлеву.

Толпа затянула Вика, словно болото. Он вглядывался в лица пассажиров: вдруг она тоже здесь, ведь такое бывало часто.

Внезапно послышался крик:

– Пожар!

С палубы поднимались клубы белого дыма. Пассажиры кубрика ринулись по трапу наверх, к свежему воздуху.

– Стойте, черт подери! – прокричал Вик. – Тащите воду!

Его не слушали. Голос, который раньше наводил ужас на каждого негодяя, потонул в криках о помощи.

Дым расползался, но стало ясно, что он не от огня, потому что распространялся иначе, без копоти и гари, и больше всего напоминал туман.

Неожиданно из смутного марева появился прокаженный.

Туман курился и обволакивал его.

Вик кинулся в лазарет и схватил пилу с крючка на стене. Хотел было броситься к прокаженному, но дальше двух шагов ничего не было видно. Тогда Вик замахал перед собой пилой, вопя, чтобы прокаженный не смел приближаться.

И поперхнулся. Рядом завоняло, как из гальюна.

Что-то полоснуло его по руке; от боли Вик выронил пилу и увидел перед собой повязки прокаженного.