– При желании он мог бы сюда пролезть.

Арент представил, как Ларм протискивается в окно.

– Шум разбудил бы дядю, да и Дрехт бы прибежал, – возразил Арент, беря с полки следующий свиток.

Мой дорогой Ян!

Здоровье мое ухудшается. До следующего лета я не доживу.

После моей смерти освободится место в Совете семнадцати. Я сдержал данное тебе обещание и в благодарность за наши великие деяния тридцатилетней давности объявил тебя своим преемником на этот пост. Мои коллеги согласились.

Однако у каждого из них есть фавориты, и в Компании начались интриги. Я не могу гарантировать, что место достанется тебе после моей смерти.

Посему я советую тебе безотлагательно вернуться в Амстердам. Привези дочь, поскольку она достигла брачного возраста и сослужит тебе хорошую службу, когда начнутся переговоры.

Надень кандалы на Сэмюэля Пипса. До меня дошли сведения, что он – английский шпион, предатель не только нашего благородного предприятия, но и всей нации. Пока об этом мало кому известно, но я ознакомился с доказательствами и вскоре предъявлю их Совету. Пипса ждет казнь. Доставь его на суд Совета, и твое положение значительно упрочится. Выполни все вышеизложенное и возвращайся как можно скорее.

Жду,

Каспер ван ден Берг