Тут уж, не выдержав, я развел руками:

— Ну, Гоша, такой необычный узел завязывается…

— Да, узел, — тихо сказал Гоша, глаза его погрустнели, я вдруг увидел, как он устал. — Узел, — повторил он задумчиво, — судьбы, характеры, чувства, случайности — вот тебе и узел. Распутай-ка его, пока он людей не поломал… А может, уже…

Кстати вмешался Жданович:

— Я так понимаю, надо в Ключи?

Мы с Гошей одновременно кивнули. Конечно, нам надо в зимовье, к Тимохину. Непроизвольно я взглянул в окно — на улице все так же нудил дождь, затяжной, холодный.

— Мерзкая погода, — сказал Жданович и положил руку на телефон: — Вертолетчиков попрошу. Выручат ребята.

Я облегченно вздохнул: вертолет — это хорошо. В такую погоду шастать по тайге — не подарок.

Майор остался договариваться с вертолетчиками, Та-юрского ребята Ждановича увели кормить, а меня на дежурке подбросили до "Сокола”, где я попросил недовольного Чурина подождать меня до вечера в Жемчужной. На вертолете к вечеру я надеялся обернуться.

— Да покумекайте тоже, капитаны, что же могло с Балабаном приключиться? — попросил я на прощанье.

Сборы наши были недолгими, к моему приезду в кабинете Жданова находились Таюрский и высокий молодой мужчина.

— Рогов, — представился он.

— Наш главный лесничий, — пояснил Жданович, — все зимовья в округе знает наперечет, в том числе и тимохинс-кое, дорогу покажет.

Мы принялись экипироваться. Заботливый Жданович приготовил нам с Гошей непромокаемые легкие накидки, стеганые куртки и резиновые высокие сапоги, так же был одет и Рогов. Я с радостью увидел, что с нами собирается Жданович.

— И я прокачусь с вами, — ответил он на мой вопросительный взгляд.

— Проверьте оружие, — серьезно сказал Гоша, когда мы были готовы. — Так, на всякий случай.

Мы молча подчинились — Таюрский руководил операцией по задержанию. Уголовный розыск.

Молодой вертолетчик, развернув карту, предупредил:

— У самых Ключей не сяду. Здесь вот, — он показал на карту — есть местечко, приземлюсь. От Ключей километров пять или чуть больше.

— Отлично, — бодро сказал Рогов, — это место я знаю, выведу к Ключам быстро.