— Все равно убью гадюку, — повторял он пьяно, — найду и убью. Зачем навела ментов? Убью!

— Будет тебе, — не выдержал Рогов. — Никто на тебя не наводил, сами нашли. Зимовье-то твое я что, не знаю? А бабу зря ругаешь, отвяжись от нее. И не грози, и так делов наделал. Ранил ведь человека, едва не убил.

— Я не хотел в него, — уже осмысленно и с тревогой сказал Тимохин. — Я в Лидку хотел, зачем же он подставился?

— Эх, Тимохин, Тимохин, — грустно сказал Рогов, — я тебя давно знаю, а того парня — первый день. Но вижу, какие вы разные люди.

— Люди, люди, — пробормотал Тимохин, — все люди одинаковые. Руки, ноги и все такое…

— Не скажи, Тимохин, — серьезно возразил Рогов, — люди душой разнятся. Ты стрелял в человека, а он собой его прикрыл. Вот разница в чем между вами. Потому-то ты в тайге от детей прячешься, а он… — Рогов махнул рукой. — Что тебе объяснять. Разберутся вот с вами где надо.

— А я-то при чем? — впервые подал голос Найденов.

— Я к этому делу причастия не имею! Водку, продукты ему носил — да, было такое дело, а больше ничего…

— Разберутся, разберутся, — осадил его лесничий.

Я не вмешивался в разговор, но в отделе, превозмогая усталость, сразу повел Найденова в кабинет.

Остановил меня дежурный.

— Никонюк вас спрашивал, — сообщил он, — и майор звонил, велел переодеть вас в сухое да накормить. А этот, — он кивнул на Найденова, — пусть здесь посидит, в дежурке. Майор сказал, что скоро прибудет.

Я попросил дежурного сообщить капитану "Сокола” о нашем прибытии и прошел в кабинет Ждановича.

Ах, как хотелось мне прилечь хотя бы вот здесь, на стульях, вытянуть гудевшие ноги… Но об отдыхе лучше было не думать, я быстро переоделся в сухое — дежурный позаботился об этом, он же принес мне большую кружку горячего душистого чая и несколько кусков хлеба с нежно-розовым, слегка пахнущим чесноком салом.

Уже через десять минут я вызвал Найденова. Неужели мне наконец повезет, и я узнаю тайну второго дела? В первом все встало на свои места еще днем — Тимохин не исчез с судна, а попросту сбежал, не желая платить детям алименты. И доскрывался.

А вот что стряслось с Балабаном?

Найденов не пытался скрыть свою растерянность и беспокойство — понимал, к чему прикоснулся. Едва войдя в кабинет, он спросил:

— Что мне за это будет? Вы же видели, я ничего такого не сделал, это все Тимохин…

Я нисколько не жалел Найденова, но не в моих правилах было скрывать правду и запугивать человека:

— Не делал ничего плохого, так ничего и не будет, — успокоил я его, — но мы не только Тимохина, мы и вас искали.