— Уведи ее, — приказал он. Затем шагнул вперед, к пока еще не знающим, что делать, Ричарду и Доминику и красноречиво указал на маленькую дверцу.

— Там, — коротко известил он, принимаясь проталкиваться вперед.

…Альфа скрипнул зубами. План сорвался — Карл Еж, которого он по праву полагал одним из самых сильных своих противников, остался в живых, а помощница его была схвачена.

— Конте и вправду удачлив… — процедил он и, несколько секунд помолчав, довольно ухмыльнулся, отстраняясь от двери, — Кончено, Тедерик. Они идут сюда, — он медленно приставил пистолет к виску мигом задрожавшего парня, — Слышишь? Отпевание уже началось, священник читает тебе отходную. Как только дверь откроется, я спущу курок… Ты все еще надеешься на свою удачу?

Дерека трясло. Ответить он уже ничего не мог — не хватало сил, язык не слушался, и он по-прежнему не мог поверить, что спустя несколько минут погибнет от руки того, кого полагал лучшим другом. Как так? Почему все повернулось таким образом, почему?! Ведь он верил, он всегда доверял Арчибальду, он думал, что тот заботится, волнуется о нем, он… Какое разочарование, какое двуличие! Как под маской милого метрдотеля мог скрываться опасный хищник, безжалостный убийца, сумасшедший, психопат, живущий только ненавистью, как?!

— Здесь, — послышался из-за двери негромкий голос Карла, и Дерек закрыл глаза. Из зала слышался речитатив священника, читающего молитву, провожающего в последний путь Джилл Конте, а сейчас к ней должен был присоединиться и он.

— Удачи, — быстро шепнул Альфа, ухмыляясь и сильнее прижал пистолет к его виску.

Дверь рывком распахнулась. Щелкнул спускаемый курок.

Дерек дернулся, задрожал и… неожиданно для себя распахнул глаза, пораженно приоткрывая рот. Осечка! Кто… кто бы мог подумать…

— Осечка… — Арчибальд, пораженный не меньше пленника, медленно поднял оружие и, открыв рот, принялся осматривать его. Затем неуверенно перевел взгляд на замерших в дверном проеме людей. Доминик, уже не видя смысла таиться, скинул капюшон; глаза Ричарда сверкали; Карл был взбешен.

— Осечка!.. — Альфа, растерянный, изумленный, недоверчиво улыбнулся, качая головой и, действуя скорее машинально, нежели осознанно, вытянул руку с пистолетом вперед, ни в кого особенно не целясь, но угрожая.

Первым среагировал Еж. Действуя четко, технично, он, не медля ни мгновения, ударом ноги вышиб из руки неприятеля пистолет и, пинком оттолкнув последний подальше, медленно выдохнул, сжимая кулаки.

Молле расплылся в широкой, насмешливой улыбке. На Карла он не смотрел, капитана полиции тоже не замечал, все внимание его теперь принадлежало Доминику, мрачно замершему возле двери и не сводящему с него взгляда.