Майлс по-прежнему цепляется за ее руку словно за якорь. Двойное пожатие.

Семейный код Морзе. «Не беспокойся. Я все понял».

– Ма-ам, больно-о-о! – корчась, стонет он.

Он притворяется. Отвлекает внимание.

– Что с ним случилось? – жестким тоном спрашивает женщина с пистолетом.

– У него болит живот, – объясняет Коул. – Причина этого – паника, но боль настоящая и очень сильная. Он не сможет идти самостоятельно. Не сможет идти с вами. Я должна его успокоить.

– Подними его! – нетерпеливо машет рукой гангстерша. – Живо!

И если бы Билли была на их стороне, если бы она хоть когда-нибудь была на их стороне, она воспользовалась бы этим моментом, чтобы наброситься на эту женщину, отобрать у нее пистолет. Но она равнодушно наблюдает за ними, прижимая ладонь к затылку, с отрешенным выражением лица, словно все это происходит где-то в другом измерении.

Коул опускается на корточки рядом с сыном.

– Все будет хорошо! Я с тобой! – Пожалуйста! Твою мать! Она не хочет умирать. Коул робко улыбается женщине с пистолетом. – Вы не поможете мне? Давайте поднимем его на ноги.

Та делает шаг к ней, и Коул напрягает мышцы, взмахивает рукой и со всей силы ударяет ее кулаком в промежность. Она знает, как это должно быть больно, поскольку в детстве как-то раз шла по деревянному забору и, не удержав равновесие, упала так, что брус оказался прямо между ног, и тогда она несколько минут не могла дышать.

Сейчас она дышит.

Женщина отшатывается назад, и Коул поднимается на ноги, бросается вперед и бьет ее в живот. Удар получается не в полную силу, но все-таки это хоть что-то. И тут Щедрость налетает на незнакомку всем весом своего тела. Выбитый из руки пистолет отлетает в сторону и падает на землю, грохочет гром выстрела. И раздается крик.

Коул отскакивает назад, прикрывая собой Майлса.

– Ложись!

– Мам, это не я, со мной все в порядке! – Он выбирается из-под нее.

– Твою мать? – стонет Билли. – Что это такое, твою мать? – Она прижимает руку к ключице. Даже в темноте, под дождем Коул видит просачивающуюся сквозь пальцы кровь.

– Мама, бежим! – тянет ее за руку Майлс. – Уходим отсюда!

Вдалеке сквозь шум дождя слышится «так-так-так» приближающегося катера.

Щедрость продолжает бороться с торговкой мальчиками, но она крупнее и сильнее, и, пожалуйста, пусть она с нею справится! Звучит характерный хруст ломающегося хряща, и Щедрость отшатывается, хватаясь за лицо, внезапно покрывшееся кровью.