– Он вообще не играл с другими детьми?

– Я так поняла – нет. Но вот что странно – другие дети к нему и не лезли. Хотя, казалось, он мог бы с таким поведением сойти за изгоя… В школе он вёл себя так же – я это знала, потому что у подруги в его классе тогда учился сын. К тому же, у меня сложилось впечатление, что одноклассники не трогают его из-за какого-то страха. Может, он просто умел хорошо защищать себя – ведь никаких вопиющих случаев, связанных с ним, не было. Да нормальный он был мальчишка. Спокойный, вежливый, со мной всегда здоровался. Когда у меня собака пропала, Жуля, он тоже помогал её со всеми искать. Подростком тоже не хулиганил. А то, что держался обособленно – так у него и отец был таким же. Хоть мне и удалось немного сблизиться с ним – единственной из всех соседей. Но до уровня друзей нам с Андроном всё же было далеко.

– А что, кстати, вам известно насчёт его отношений с отцом и мачехой, сколько она там была? – неожиданно задал вопрос Ваня.

– Точно не отвечу, потому что я с ними не жила, да и Андрон сам по себе был очень скрытным на эмоции. По тому, что я видела – я бы сказала, что у них были ровные отношения. Андрон всё-таки о нем заботился. Насчёт Тамары знаю ещё меньше. Думаю, он хотел, чтобы новая жена постаралась заменить ему мать. Может, она и пыталась это сделать – а может, нет. Но это не так важно – всё равно женщина не будет воспринимать чужого ребёнка как своего, как бы хорошо к нему ни относилась.

– Но они не обижали его? Не били?

– Не думаю.

– Вы сказали «всё-таки заботился о нем» про его отца, – сказал Гоша с нажимом на её слова. – Это прозвучало так, будто существует условие, из-за которого он не должен был или не хотел бы этого делать. Что вы имели в виду?

– Что? – встрепенулась бабушка. – Ах, это… ничего. Так, мои мысли.

– Так поделитесь же ими! – попросил Георгий. – Пожалуйста.

– Не думаю, что это важно… ладно, – решилась Тюркина. – Иногда… особенно первое время после рождения Артёма, мне казалось, что Андрон… не сможет полюбить сына. Что сдаст его в детдом, скажет, не справляется. Потом всё стало получше, и острый период миновал, но… но…

Кот, открыв голубые глаза, громко и мелодично мяукнул. Бабушка почесала питомца между ушами.

– Я всё равно опасалась, что Андрон втайне винит ребёнка за смерть своей жены. Но если это и так, то оно никак не проявлялось. Скорей всего. А может, этого и не было, и я ошибалась.

– Так, ладно. Баба Лёка, когда вы в последний раз видели Артёма? – задал вопрос Гена.

– Ой, а я и не скажу точно. Месяц назад, может, два… Он работает мастером по оружию, и постоянно в работе. Редко бывает здесь.