В комнату вошла Лика, пытаясь вытереть полотенцем, с помощью одной руки, мокрые волосы.

– Как на свет народилась! – сообщила она. – И жить сразу стало легче, и боль, кажется, отступила.

– Сейчас тебе еще лучше станет, – мрачно пообещала Алька, – я только что разговаривала с твоим мужем.

– Он позвонил? – ахнула Лика.

– Ага, держи карман шире! Это я ему позвонила, так вот он спокойненько себе спал! Спал после того, как манкировал вашу встречу!

– Как это спал? – захлопала глазами Лика.

– Думаю, сладко! – кипятилась Алька. – Ты едва не сгорела заживо, руки ноги ломала, с крыш сигая, а он себе дрыхнет, ничуть не тревожась, что с тобой так и не встретился. Тут одно из двух, либо он в Поповку не ездил, либо ему плевать на тебя с высокой колокольни, ну сгорела и сгорела, подумаешь!

Лика плюхнулась на диван, пытаясь понять, что происходит. Как же так, вместо того, чтобы бегать по Москве и искать ее, Макс созерцает сладкие сны в их супружеской кровати?! Да что же это такое делается, а? Наверное, она действительно проглядела, как ее брак превратился в фикцию! Не помня себя от гнева, она схватила трубку и, не обращая внимания на Алькины отговоры, набрала домашний номер, и едва муж ответил, заорала, как будто ее посадили на раскаленную сковороду.

– Как ты можешь? Как ты можешь спать, когда я чуть не погибла? Тебе что, совсем наплевать убьют меня или нет? Макс – ты свинья, слышишь, и я не желаю иметь с тобой никакого дела! Я презираю тебя! Предатель! Вместо того, чтобы кинуться мне на помощь, ты наплевал и забыл, а меня чуть заживо не сожгли!

Она набрала в легкие побольше воздуха и вдруг заподозрила, что ее никто не слышит. На том конце трубки царила гробовая тишина.

– Алло, Макс, ты меня слышишь? Алло? Ты что там, онемел? Я с кем разговариваю?

В трубке раздались короткие сигналы. Лика растерянно посмотрела на трубку, потом на вытянутую в струнку Алевтину и заплакала.

– Он бросил трубку, – причитала она, – взял и бросил трубку! Он даже не стал со мной разговаривать! Ты права, ему просто плевать!

– А ты номером не ошиблась? – попыталась придумать Алевтина более менее правдоподобное объяснение неправдоподобному поведению вероломного Макса.

– Да как бы я, – икала Лика, – могла перепутать? Что я, совсем того?

Алька схватила трубку и нажала на кнопку повтора, там вновь раздались короткие гудки, зато в специальном окошечке высветился набранный номер. Сомнения отпали сами собой, Лика набрала все цифры верно. И если бы Алька сама не разговаривала с Максимом, то можно было бы искать какие-нибудь другие объяснения этому странному факту, но ничего путного в данной ситуации на ум не шло. Макс, услышав голос жены, бросил трубку, не захотев выслушивать ее обвинений в равнодушии и черствости.