«Мне кажется, ему нравится наша уважаемая хозяйка. Нервничает. Глазами как руками щупает. Пытается убедить девочку, что она мало что стоит, чтобы не привередничала».

Лирку затошнило.

«Давай без этого!», – зашипел дух.

Парень тем временем хотел что-то сказать, но лишь открывал рот и закрывал. Он явно не мог собраться с мыслями и решить, как повести разговор. Пока он мялся, в коридоре послышался дробный стук каблучков и ласковый женский голос:

– Орлид, ты где?

Оборотень посмотрел на Лирку почти с отчаянием и досадой и поспешно отвёл взгляд. В коридоре показалась высокая светловолосая женщина с корзиной в руке. При виде сына она просияла ещё больше, но стоило ей заметить Лирку, как лицо её возмущённо вытянулось.

– Опять ты?! Как можно так нагло увиваться за мужчиной?! Боги, в моё время простолюдинки не были такими наглыми! Орлид, оставь её и пойдём пообедаем. Я привезла всё, что ты любишь.

Лирка устало посмотрела на них, мысленно умоляя убраться побыстрее. Женщина почти тут же развернулась в обратном направлении, явно не желая и дальше находиться в обществе простолюдинки, а вот её сын замешкался. Нервно оглянувшись в сторону скрывшейся матери, он в два скачка бесшумно оказался рядом с Лиркой и прошипел:

– Вечером в библиотеке. Приди.

Лицо его исказилось в муке и ярости, и он поспешно отступил на пару шагов. Лирка даже испугаться не успела.

– Почему ты стоишь рядом?! – визг вернувшейся женщины прозвучал так неожиданно, что Лирка отшатнулась, ударилась спиной о перила и сшибла с них большой, на два локтя в высоту, горшок.

Охнув, девушка стремительно обернулась, перегнулась через перила и успела схватить падающий цветок за края горлышка.

– Ого, – раздалось потрясённое снизу.

Лирка немного выглянула из-за зеленой ботвы цветка и увидела невозмутимого харена, который смотрел даже не на неё, а над её плечом в беседку. Девушка поняла, что возглас принадлежит не ему, и слегка отвела горшок в сторону.

На неё, вскинув голову вверх, с удивлением смотрел молодой хайнес. Внутри всё обмерло, ворчащий дух резко исчез из сознания вместе с господином Наэшем, словно их и не было, и пальцы разжались.

Нет, Лирка опомнилась почти сразу и попыталась схватить выскользнувший горшок, но смогла уцепиться только за ботву. Цветок вместе с корнями остался у неё в руках, а горшок под ругань отскочившего хайнеса сверзился вниз и взорвался земляными комьями.

– Госпожа! – возмущённо вскинулся Узээриш, но Лирка уже вместе с цветком втянулась внутрь. – Харен, – Риш пристально посмотрел на Ранхаша, – может, вы знаете, за что эта девушка так меня ненавидит? Это же подруга вашей жены.