В этот момент он услышал резкий металлический звук.

Учитель призывал к себе.

* * *

Он спустился по лестнице и остановился, почтительно склонив голову. Если бы он мог видеть сквозь непроницаемый черный металл, скрывающий лицо учителя, он бы заметил на нем самый настоящий восторг.

Полчаса назад человек в маске завершил последний этап решающего исследования. Как только он закончил и все части головоломки послушно сошлись в единое целое, он испытал неописуемое интеллектуальное удовольствие. И сейчас еще чувствовал, как мятежно странствует его дух, однако существовали неотложные дела, которыми следовало заняться.

Пришло время снова действовать.

Он откинулся на спинку кресла и впился взглядом в Крисиппа. Ключом к столь быстрой и успешной вербовке была внутренняя пустота, отсутствие ценностей, привязанностей и убеждений.

«Трудно найти другого человека, который сопротивлялся бы столь же мало», — отметил человек в маске.

В осанке Крисиппа боевитость сочеталась со смирением. Он избавился от военной формы и выглядел теперь как простой крестьянин, хотя волосы и борода, которые он подровнял кинжалом во время поездки в Локры, выглядели несколько странно. Человек в маске мысленно сравнил его с Атмой. Раб также был полностью ему предан, возможно, даже больше, чем Крисипп, потому что любил его по-настоящему. Разница заключалась в том, что Атма был существом слабым, мягким и излишне чувствительным, в то время как Крисипп был опытным воином, умелым, расторопным и уверенным в себе солдатом. Он понимал, что Атма оказал ему огромную услугу, и все же разумнее было его убрать. Для Крисиппа же он наметил совсем другую судьбу.

Он прочистил горло и заговорил своим глухим голосом:

— Крисипп, слушай внимательно, ибо твоя следующая миссия имеет для наших целей решающее значение.

Глава 72 23 июня 510 года до н. э

Глава 72

23 июня 510 года до н. э

Пифагор вздохнул с облегчением, увидев общину Кротона.

Ему хотелось побыстрее покинуть седло. Впервые в жизни он почувствовал, что по возрасту уже старик. Однако главной причиной облегчения была не возможность спешиться, а то, что община по-прежнему на месте.

Во втором письме, доставленном в Неаполис, указывалось, что смерть Ореста стала результатом тщательно спланированной интриги. Также сообщалось, что Килон узнал подробности его гибели и воспользовался ими, чтобы начать лобовую атаку на пифагорейство. Философ опасался, что за неделю, прошедшую с момента отправки письма, Килон приберет к рукам Совет и армию и уничтожит общину.

Маленький отряд добрался до ворот, где его встречали сотни обеспокоенных учеников. Пифагор чувствовал, что община нуждается в нем, и старался держаться приветливо, но выглядел еще более сдержанным, чем обычно.