Интеллектуальный экстаз заставил его преодолеть свои собственные границы и поставить под угрозу жизнь: частота сердечных сокращений снизилась ниже пятнадцати ударов в минуту.

Дыхание стало едва уловимым.

Он приближался.

Вдруг он заметил, что его пронизывают лучи силы, чистой логики и глубинного понимания…

И вот он снова в своем убежище. Растерянно созерцает свитки. Через некоторое время под маской появилась улыбка. Эти записи могли стать дверью к величайшему из его успехов, превышающему открытие показателя. Он не достиг страшной тайны, которую они скрывают, но увидел ее. Человек в маске прислонился к деревянной спинке. Всю свою энергию и способности он отныне посвятит новому пути в поисках того, что ожидает его по ту сторону.

«Если я сумею в этом разобраться, — зачарованно подумал он, — то полностью уничтожу Пифагора».

* * *

Как ни громоздок был Борей, Крисипп заметил его лишь на расстоянии двадцати метров. Великан притаился в кустах, за которыми скрывалась дверь, ведущая в подземелье, где работал его хозяин. При появлении Крисиппа он не встал. Но как только тот направился к двери, издал предостерегающее рычание.

— Мне нужно с ним поговорить, — возразил Крисипп. — Он ждет меня.

Борей отрицательно качнул головой. Затем устремил на него ледяной взгляд. Крисипп посмотрел на дверь, потом на Борея и решил подождать в сторонке, прислонившись спиной к дереву.

«Не буду же я спорить со зверем», — подумал он.

По ночам его все еще мучили кошмары, в которых Борей разрывал на части членов корабельной команды. Больше всего потрясла гибель последнего несчастного, которому Борей ударом кулака разнес голову.

«Он бы с радостью проделал то же самое со мной», — подумал Крисипп, вспоминая взгляд, которым тот смотрел на него во время расправы.

Сейчас Борей за ним наблюдал. Крисиппу пришлось сделать усилие, чтобы смотреть в другую сторону и забыть о великане.

Прошел почти час, но ни один из них не двинулся с места. Затем послышался резкий металлический звук. Это был знак, что они могут войти.

Борей не шевельнулся. Крисипп прошел мимо, не сводя с него глаз, открыл дверь и спустился по лестнице. Человек в маске сидел перед кучей свитков, лежащих перед ним на столике. Он выглядел усталым.

— Какие новости ты мне принес? — прошелестел он своим глухим голосом.

— Все идет по плану, учитель. Даже лучше, чем предполагалось. — Крисипп с достоинством опустил голову, блаженствуя от того, что принес весть, приятную для его господина. — На последнее собрание пришло более ста участников, и каждый из них представлял не менее пяти человек. В общей сложности, по моим подсчетам, мы собрали более тысячи единомышленников.