Пятнадцать тысяч воинов, пятьсот лошадей и сотни вьючных животных не умещались на узкой дороге, поэтому большая часть армии двигалась по пересеченной местности. Достигнув холмов, им пришлось сузить фронт и вытянуться в колонну. Авангард более чем на час опережал завершающих.

Было несколько причин, по которым Милон решил отвести войска от Кротона. Во-первых, надо было помешать вражеской армии грабить город во время боя, чего нельзя было исключить из-за численного превосходства сибаритов и отсутствия у них дисциплины. В случае поражения гонцы передадут известия в город за два-три часа до прибытия противника, если же сражение пройдет у ворот, вслед за поражением начнется грабеж. Кроме того, Милону нужна была подходящая местность, где он бы мог без помех разворачивать различные подразделения своей армии. Правильное расположение и передвижение войск были ключевыми условиями для исхода боя, только при их соблюдении могли проявиться опыт и дисциплина. Местность к югу от лагеря сибаритов идеально подходила для боя.

Милон огляделся направо и налево. Его лучшие командиры ехали рядом с ним. Тревога на их лицах смешивалась с решимостью достойно встретить свою судьбу. Милон подумал, что у него, должно быть, такое же выражение лица. Он тоже был преисполнен решимости и одновременно встревожен.

«Проклятая кавалерия!» — с раздражением думал он.

Эта мысль то и дело возникала в его голове с тех пор, как два дня назад он узнал, что конница Телиса в четыре раза превосходит его кавалерийские войска. Всадники Кротона лучше обучены, но лошади Сибариса крупнее и сильнее. Даже если им удастся перебить их одного за другим своей конницей, тысяча пятьсот коней растопчут их пехоту, как траву.

Он машинально прикусил губу, обдумывая различные тактики, которые разработал со своими командирами для каждого из возможных поворотов событий. Следовало признать, что большинство из них были невыполнимы. Они обсудили то лучшее, что можно было сделать в каждом из случаев, но ни сам Милон, ни его командиры не верили, что победа возможна при перевесе в две тысячи лошадей.

С севера надвигалось облако пыли. Солнце только что село, хотя было еще довольно светло. Приближавшийся всадник не был перехвачен передовыми войсками, а значит, это был кто-то из их армии. Вскоре Милон увидел: один из его разведчиков. Он уже несколько дней посылал их одного за другим, благодаря чему каждые полчаса получал свежие новости из вражеского лагеря.

— Никаких перемен, господин. — Конь разведчика зашагал рядом с Милоном. — За полчаса до моего отъезда в лагерь вернулось посольство сибаритов. Похоже, послы не убедили их переместить войска, по крайней мере, до того как я завернул обратно почти час назад.