Нестор терпеливо выслушал долгий рассказ свидетелей и, когда остался вдвоем с Матеем, спросил:

— Почему ты так поступил?

— Видишь ли, он утром не умывался, и я решил помочь ему… Скажи, Нестор, что творится на свете? Ну и люди пошли! Поздороваешься с ним, а он посмотрит на тебя как на старого болвана, произнесешь «пожалуйста», в ответ встретишь хамство и грубость, идешь по улице и не знаешь, собьет тебя или пройдет мимо идущий навстречу верзила…

Матей говорил настолько убежденно, что Нестор отказался от желания возразить ему. Решив некоторые формальности по жалобе повара, они договорились как-нибудь встретиться, хотя по их смущенному виду было ясно, что встреча вряд ли состоится. И они, промолчав об этом «открытии», расстались.

В буфете, за двумя чашечками кофе, Нестор пытался оценить все, что удалось следствию выяснить по делу об убийстве Пейчевой. Расследование ускорялось, и необходимо было проявлять исключительную предусмотрительность, чтобы избежать ошибок. Отсутствие конкретного мотива совершенного преступления беспокоило Нестора. В сущности, каждый, на кого он делал ставку, мог иметь такой мотив, но об этом можно было только предполагать. Например, преступником мог оказаться Райков, которого когда-то предала Пейчева. Но это было так давно, что вряд ли ему захотелось бы сейчас отомстить ей. Ее муж извлекал от нее только пользу и совсем не выглядел безумным ревнивцем. У Платнарова-отца было непоколебимое алиби, он находился в это время в командировке, что подтверждалось свидетелями. Его сын жил в ногу с «модой» — предавался удовольствиям и считал своих близких должниками за то, что осчастливил их своим появлением на свет. Между тем от Томова поступили сведения, что Райков действительно играет в карты, но выгоды от предоставления места игрокам не имел, как это раньше предполагалось. Те, кто предоставлял квартиру картежникам, брали определенный процент от разыгрывавшейся суммы и во время игры продавали с большой наценкой сигареты, прохладительные напитки, бутерброды. Алкоголь запрещалось подавать, чтобы не превращать встречу в уличную картежную компанию или в игру в кости. Поскольку Александр Каров все еще оставался в тени, Нестор решил заняться им основательно.

Из короткого и сбивчивого рассказа домоуправа Крумов установил, что Каров пользовался уважением жильцов и его заслуженно избирали председателем домового совета. Он заботился о содержании детских площадок вокруг домов; как старший по подъезду, первым вывешивал флаги и украшения. Отличался скромностью, тихим нравом и исключительной воспитанностью. Его единственный недостаток, против которого выступали все знакомые жильцы, заключался в том, что он был старым холостяком. Несколько лет назад он познакомился с очень подходившей ему женщиной, проживавшей двумя этажами ниже. Соседи постоянно подбадривали его и говорили, что он не пожалеет, если сойдется с этой женщиной. Она работала в спортлото и являлась олицетворением доброты. Сосед Карова предложил обменяться квартирами с Милкой Станевой, чтобы будущие супруги могли жить рядом. Каров краснел, как мальчишка, но все же чувствовалось, что он начинал набираться смелости. Женщины в доме проявили особую активность и принялись собирать по пять левов на свадебный подарок.