Сильный ветер буквально втолкнул Нестора Крумова в лотерейный пункт, где работала Милка Станева. Его встретила молоденькая девушка, которая с немалой дозой иронии сообщила, что Станева взяла трехдневный отпуск для подготовки к свадьбе. Следователь посмотрел на нее с удивлением и поспешил к машине.

Через полчаса он уже подъехал к небольшому дому в Казичене. Здесь жили родители Милки, симпатичные старики с доверчивыми глазами. Хозяева сердечно встретили гостя. Мать Милки принесла сладкое и стакан воды. Из кухни доносился запах вареного цыпленка и чего-то печеного. В одном углу комнаты гудела допотопная чугунная печь, в другом лежали сложенные одеяла, простыни, платья и картонная коробка с какой-то немецкой надписью.

— Приданое для свадьбы? — спросил Нестор и показал на кучу вещей.

— Готовимся, — ответил отец, словно оправдываясь, и поднял глаза на висевший на стене портрет Милки.

Постепенно разговор пошел о предстоявшей свадьбе, и в словах стариков чувствовались и радость и тревога. Они давно знали жениха и не скрывали упреков к нему за долголетнее откладывание дня свадьбы. Но Милка не давала им и рта раскрыть против него.

— А когда теперь им заниматься воспитанием детей? — злилась мать. — Ведь всему свое время… В эти дни вздумали возиться с домом, который покупают уже три года; дали задаток. Милка внесла две тысячи. Говорю ей: оставьте это дело, вначале накопите денег, а потом думайте о вилле. «Упустим его!» — закричала она. Милка не была такой, пока не связалась с Александром. Теперь только и твердит об этой покупке. Верно, дом прекрасный, но мне лучше внучат воспитывать, не так ли?

Муж кивнул в знак согласия и опять посмотрел на портрет, будто просил разрешения продолжать разговор.

— Она еще давала деньги на этот дом? — спросил Нестор.

— В прошлом году, чтобы сделка состоялась, она внесла тысячу, а Александр — две. Тот, кто продает дом, его приятель, но он почему-то тянет… — И старик задумался. — А вы почему интересуетесь этим?

В этот момент на улице хлопнула дверца легковой машины, и по лестнице почти бегом поднялась Милка. Родители, забыв про гостя, пошли встречать дочь. Нестор обрадовался, что все идет по плану, и приготовился к разговору со Станевой.

Появившись в дверях, она одарила Нестора красноречивым взглядом своих рыбьих глаз, а мать сразу принялась пояснять причину прихода гостя.

— Насчет дома пришел товарищ… — Но, поскольку Милка взглянула на нее мрачными глазами, поспешила оправдаться: — Но он только что зашел и, как говорится…

— Каждый раз вижусь с вами по разным поводам. В следующий раз надеюсь застать вас в своей бане. Что там теперь с домом?