Однако в Москве волевое решение Мицкевича, связанное с назначением никому неизвестного лица руководителем филиала в Германии, вызвало смутное раздражение. Ряд сотрудников фирмы еще до заключения договора по праву претендовали на это место и рассчитывали его занять.

А потому их противостояние друг другу в борьбе за кресло в филиале стало перерастать в противостояние чете Мицкевичей, которые разрушили их надежды и иллюзии. Смутный ропот становился все громче и агрессивнее.

Особое, вполне оправданное раздражение вызывало возрастание роли Екатерины Васильевны, которая хоть и была человеком деликатным и тактичным, но постепенно стала входить в новую роль, осознавая себя не последней спицей в колеснице. Она все чаще присутствовала на совещаниях директората, куда ее раньше не приглашали.

Справедливости ради необходимо отметить, что эти приглашения инспирировались не самим Мицкевичем, а людьми из его окружения. Но как бы то ни было, Екатерина Васильевна стала человеком, посвященным не только в коммерческие тайны фирмы, — она невольно входила и в курс технологических премудростей. Фирма, собравшая под свое крыло специалистов ВПК высокого класса, все больше и больше стала обращаться к новейшим идеям и «ноу-хау», не защищенным грифом секретности. Собирая информацию по крохам, специалисты закачивали ее в файлы компьютеров. И для дела, и на «черный» день.

Все это отмечали внимательные глаза Анюты, известной в иных кругах под кличкой Челленджер. В этой непростой атмосфере она невольно стала особо доверенным лицом первой леди. И, как доверенному лицу, ей были переданы стол и компьютер Екатерины Васильевны. Порывшись в его памяти и обнаружив там массу интересного, Анна перекачала «самое-самое» и торжественно вручила Хай Ди Ди.

Среди горы вещдоков, собранных следаками по делу Чифанова, Котелкин обнаружил кое-что интересное и для себя. Главным, конечно, был пистолет, изъятый у убитого охранника Сухого. Это был тот ствол с глушителем, из которого стрелял Нефедов. Таким образом, показания Нефедова полностью подтверждались. Найдя ствол, гильзу можно было не искать. Пуля, изъятая из тела Логинова, не была деформирована и давала возможность для идентификации. Вскоре экспертиза подтвердила это. Но, пожалуй, самым любопытным оказались магнитофонные кассеты с автоответчика. Там, среди записей, чудом сохранился следующий обрывок:

«Это Ваха! Менты накрыли гараж. Надо что-то делать… Я ищу этого еврея… Бориса. У него, я слышал, есть контакты в КГБ… Может…»

Далее запись была затерта дурацкими шутками приятелей Чифанова, тщетно пытавшихся ему дозвониться.