Они ждали еще минут десять.

— В трамвайном парке забастовка, — предположил мужчина.

— Ночная? — усмехнулась она. — Сюда я ехала на трамвае…

— Тогда вакханалия! — не уставал он строить догадки. — Где вы живете, если не секрет?

— На Бажова.

— Это же совсем близко! — воскликнул мужчина. — Какие-то две остановки! Чего вы так долго ждете?

И тут она наконец призналась, чуть не плача:

— Купила за границей туфли — и стерла себе все ноги!

— Это диверсия империалистов, не иначе! — по секрету, на ушко сообщил он ей, выпучив свои огромные глаза. Вера захихикала, а в ухе у нее блаженно защекотало. — Есть один традиционный способ! — ткнув пальцем в небо, со значением произнес мужчина.

— Снять туфли и пойти босиком? — догадалась Вера.

— Что вы, миленькая, мы ведь с вами не за границей, чтобы ходить босиком! — поддел он ее. — Не исключена возможность пореза, ибо наши граждане больно охочи до битья стеклотары и прочих пакостей! — Мужчину понесло, а трамвая так и не было.

— Что же тогда? — беспомощно развела она руками, принимая его игру и догадываясь, чем кончатся его разглагольствования.

— Тогда вот что! Фокус-покус-перекокус! — Он произвел диковинные манипуляции руками в воздухе и, подхватив Веру на руки легко и непринужденно, будто она была из пенопласта, а не из плоти, быстро зашагал с ней вверх по Главному проспекту.

— Вера, — представилась она ему, нежно обхватив руками шею мужчины и недвусмысленно дыша ему в ухо.

— Жорик, — признался смущенно он. Вот о таком Жорике, на котором можно ездить, как на трамвае, она и мечтала всю жизнь! С замиранием сердца Вера уже предвосхищала пылкую ночь, но Жорик владел ее сердцем недолго, лишь те два квартала, что нес ее на руках, прикидываясь экскурсоводом: «Посмотрите направо — оперный театр, посмотрите налево — знаменитый университет!» Так, будто она видела все это впервые. «А как же, вы ведь из-за границы! Должно быть, подзабыли!» «Завидует!» — с пониманием думала Вера. Потом еще метров двести вниз по улице Бажова, потом бегом на четвертый этаж. И только в ее прихожей он сделал выдох и расслабил руки. Вера не замедлила избавиться от «проклятых туфель», а выпрямившись, вскрикнула, почувствовав, как в затылок ей уперлось холодное дуло пистолета.

— Вот мы и дома, Вера Петровна, — понизив голос, произнес псевдо-Жорик — Миша Блюм.

— Что вам от меня надо?! — взвизгнула Вера.

— Только без истерик, мадам! Пардон, мадемуазель! — откровенно издевался он. — Пройдем в комнату и поговорим, как люди! — подтолкнул ее Михаил.

Единственная комната Сатраповой была чистой и дорого обставленной, но неуютной. «Не бедствует!» — оценил Миша белоснежную итальянскую мебель на фоне белых обоев.