— Закрой нас. Я постучу.

Тот повиновался.

— А, вот наконец и рыцарь пожаловал! — не без иронии встретил его Соболев.

— Привет! — поднял Иван ладонь.

— А ты с годами не меняешься, — констатировал Юра, — все те же фашистские ужимки! Но развернулся ты, брат, надо признаться, со вкусом! Прямо государство в государстве — со своими тюрьмами, тюремщиками, заключенными… Не удивлюсь, если здесь по соседству окажется камера пыток!

— Ты тоже мало изменился, — в свою очередь заметил Иван. — Такой же дурак!

— Конечно, дурак, — согласился Юра. — Но лучше быть дураком, чем параноиком. Жить спокойнее, никому мстить не надо, и преследовать некого! Даже вот сейчас посмотри на нас со стороны — я сижу в твоем гестаповском подвальчике в ожидании приговора и при этом шучу и смеюсь тебе в лицо! А ты, Ваня, в зените собственного благополучия, катаешься как сыр в масле, сам себе бог, сам себе царь, караешь и милуешь — правда, последнее весьма сомнительно, — сидишь напротив меня и трясешься от злости! А сказать, почему трясешься?

— Ну-ка?

— Потому что руки в свое время у тебя оказались коротки — не достал ты меня, не унизил, не растоптал! А как хотелось, правда? Сколько раз ты мне тогда угрожал, и ничего не вышло! А ведь ты не из тех, кто бросает слова на ветер.

— Ты слишком много о себе мнишь, Соболев! Если бы не Мартынова, никто бы вообще о тебе не вспомнил.

— Надя так меня любит? Сильно же я ей в душу запал!

— Еще бы! С тобой она связывает все свои жизненные невзгоды! Из-за тебя она десять лет не приезжала в этот город.

— Боялась, что я побегу ее сдавать, если увижу?

— Боялась, что ты вообще где-то рядом ходишь, дышишь, одним словом, живешь! Она-то и поставила мне условие, чтобы тебя к ее приезду в городе не было.

— Надо же, — сочувственно покачал головой Соболев. — И у нее тот же диагноз!.

— Заметь, я при этом смеялся, но она оказалась права. Если бы не вмешательство Буслаевой, ты бы лежал сейчас под какой-нибудь березкой, а мое бы дело процветало! — При этих словах Иван поник головой.

— Ах, вот оно что! То-то, я думаю, народу у тебя в камерах не густо. Бедная Надя! До сих пор не знает, кого ей на самом деле надлежит бояться. Кто ее так хорошо подставил десять лет назад! Жаль, что мы с ней не встретились, не поговорили, я бы ей все растолковал. — Соболев поднялся с кушетки и бросил: — Извини, мне надо помочиться!

— Помочись, Соболев, помочись! — закричал он. — Что тебе еще остается делать? Завтра ты у меня не только помочишься!

— Шел бы ты, Ваня, — услышал он в ответ и последовал разумному совету своего пленника.