— И сколько еще от ворот до замка?

— Примерно полкилометра.

— А что, на машине к замку нельзя подъехать?

— Можно. Когда приезжала Гелла со своими «апостолами», они как-то умудрялись проехать на машинах, но как, я не знаю. У Палыча никогда не было машины, и он попадал в замок таким путем. Наверняка этот путь не единственный.

— А в то утро, когда выбросилась девочка, Стацюра не мог уехать из замка на машине? Почему вы сказали, что он исчез?

— Да потому, что возле замка не было его машины, а Иван, постояв у фонтана, сказал нам: «Не трогайте ее до моего приезда!» — и ушел в замок. И больше его никто не видел, а примерно часа через два он привез на своем «мерседесе» Буслаеву!

— Как это объяснить? Гелла и Авдеев не удивлялись?

— По-моему, нет. Может, они были так расстроены, что не обратили внимания? — Сатрапова пожала плечами, и Миша понял, что для нее это тоже загадка, тогда он решил зайти с другого бока.

— Может, Авдеев как-нибудь в разговоре шутя называл Стацюру? Ну, там, «человек-невидимка» или «мальчик с пальчик»?..

Она помотала головой, но, подумав с минуту, вдруг оживилась:

— Стойте-ка! Полгода назад мы отмечали на даче у Стацюры Новый год по старому стилю. Все уже были ужратые, и Палыч, по своему обыкновению, подмигнул и сказал: «Сейчас бы сала да соленых огурчиков!» Не то чтобы ему захотелось сала, просто любил, когда вокруг него суетились, и тем более лестно, если суетится Стацюра — большой человек! Ваня и рад стараться — полез в погреб за салом и огурцами, а когда вылез, Авдеев похлопал его по плечу и изрек: «У настоящего хохла всегда имеется в погребе лаз и сало на черный день!» Все смеялись.

— А что на это ответил Стацюра?

— Послал на три буквы и спрятал сало обратно в погреб, что вызвало еще больший смех. Они с Авдеевым вообще недолюбливали друг друга, постоянно ссорились.

Миша решил не терять больше времени и, спрятав в карман диктофон, попрощался.

— Я свое обещание сдержу, Вера Петровна. Даю вам ровно сутки, чтобы скрыться. Завтра в это же время вас начнут искать.

— Прямо как в прятки играете: «Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать».

Она захлопнула за ним дверь и сломя голову понеслась на кухню. Там высыпала на пол из ящика картошку и достала со дна пистолет.

Выйдя за дверь, он увидел на лестнице, тремя ступеньками ниже, женщину. Она сидела к нему спиной, прислонив голову к прутьям перил. «Бомжиха? Что она тут делает?»

Заглянув женщине в лицо, Михаил обомлел.