- Дешевка несчастная!… Послушай теперь, что я тебе скажу… - И, все крепче сжимая пальцы, так что Зами почти начал задыхаться, без обиняков пояснил: - Если ты сейчас же не выложишь мне всей правды, я брошу тебя в камеру к твоим приятелям и расскажу им, что ты их предал. Уж они сделают из тебя отбивную, милый мой Зами! - Он так стиснул ворот алжирца, что у того побагровело лицо. - Ты заплатишь мне за свою ложь! В твоем мешочке была обыкновенная морская соль! Ровно 99,6 грамма. Только сверху для маскировки насыпано 0,4 грамма кокаина. И ты смеешь уверять меня, будто знаешь главаря всей банды!…

Зами Кхоури почти укоризненно покачал головой.

- Я не привозил этого мешочка в Париж. Я только вчера вечером получил его на той самой квартире, которую хочу вам показать.

- А зачем тебе его дали, э-э? Может быть, ты мне объяснишь?

- Охотно. С этим мешочком я должен был попасть в руки полиции, чтобы меня приняли за поставщика наркотиков. Люди, давшие мне это задание, откуда-то знали о предстоящей облаве. Поэтому они и послали меня в алжирский квартал, и поэтому я сделал так, чтобы ваши меня задержали…

Теперь уже комиссару стало не хватать воздуха.

- Ты… у тебя было задание? Значит… значит, это была подставка, - заключил он на языке, понятном только полицейским и их постоянным клиентам. - Ну что ж, меня и это устраивает.

Монтро уже понял цель всего спектакля, разыгранного с помощью алжирского моряка Зами Кхоури. Одна гангстерская шайка решила, вероятно, из соображений конкуренции выдать другую шайку полиции. А этот авантюрный обходный путь она избрала, опасаясь, что простой анонимный донос не будет иметь успеха. Во-первых, потому, что анонимные письма поступают в полицию целыми пачками и в большинстве случаев прямиком отправляются в корзину для бумаг, а во-вторых, потому, что все гангстерские банды имеют среди полицейских своих людей, от которых заблаговременно узнают о готовящихся против них операциях. Неясно комиссару было только одно: что побудило или вынудило алжирца взять на себя небезопасную роль провокатора.

- Зами, ты действительно уверен, что я сдержу слово и отпущу тебя, когда ты покажешь мне эту квартиру?

- Разумеется, комиссар! Уж на ваше слово я могу положиться, не так ли? А кроме того, что вы можете мне предъявить? Ведь наркотика вы у меня не нашли…

- Однако что-то другое у тебя на совести есть, Зами. Что-то такое, из-за чего тебя смогли шантажировать и заставить взяться за это поручение.

Со скромной улыбкой Зами не без иронии возразил:

- И все же, господин комиссар, как бы скверно вы обо мне ни думали, я только мелкая рыбешка по сравнению с человеком, которого вы сможете заполучить, если согласитесь на мои условия. И вы очень хорошо это знаете!