- Это с улицы, - сердито возражает Гертруда. - Кристиан еще вообще не возвращался. Он наверняка в городе, у этой вертихвостки.

Рингендаль успел уже несколько прийти в себя. Собравшись с мыслями, он решительно говорит:

- При таком ее состоянии нам самим не годится двигать и переносить ее, Гертруда. Мы должны вызвать врача.

- Ни в коем случае, - резко обрывает его фрау консул. - Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что здесь произошло. Неужели тебе не понятно? - Она готова уже двинуться к террасе, но Рингендаль удерживает ее за руку.

- Нет, Гертруда. Если она умрет при переноске, скрыть это не удастся. Я позвоню доктору Вильбрандту. Без него мы ничего не можем предпринять.

С соседнего участка доносится женский голос:

- Боже мой, Йозеф, что там такое? Мне идти?…

- Нет, нет, не нужно. Позвони лучше доктору Вильбрандту, и пусть он приедет немедленно, скажи, дело срочное.

Рингендалю уже понятно: то, что случилось здесь, - нельзя предавать огласке.

- Пойдем-ка к нам, Гертруда, - говорит он. - Мы должны решить, как действовать, чтобы никто ничего не узнал.

По скользкой от росы траве он ведет Гертруду Ретцель через парк.

- В данный момент мы ничем не можем помочь Рези. Врач будет через несколько минут. А до этого ты должна рассказать мне, что произошло. И прежде всего, имеет ли к этому отношение Кристиан?

Совсем еще недавно столь уверенная в себе, властная женщина, привыкшая к почтительному повиновению, вдруг становится слабой и беспомощной, не может сдержать слез.

- Гертруда, ты должна сказать мне правду, - продолжает настаивать Рингендаль. - Действительно Кристиан этой ночью отсутствовал или он удрал после того, что сотворил с Рези? Скажи мне, Гертруда. Это важно. Это важно для всех нас.

Фрау консул уклоняется от прямого ответа.

- Постарайся, чтобы девушка не умерла, - чуть слышно говорит она. - Это сейчас самое важное для всех нас, Йозеф.

Мчащийся, как самоубийца, Кристиан Ретцель добирается до Мёнхенгладбаха. Вначале, гонимый страхом, он и впрямь готов был играть со смертью, однако вскоре к нему вернулось прежнее циничное хладнокровие.

Из-за чего вообще вышла стычка с Рези? Ах, да, она рассказала старухе, что он снова вернулся домой на машине пьяный. Она также донесла Рингендалю, что он заказал себе новый гоночный автомобиль за 80 тысяч марок. Кроме того, она заявила ему, Кристиану, что из него ничего путного не выйдет и не он, а его брат возглавит руководство заводами.

Он не знал, что говорить в полиции. Что был раздражен и его выводил из себя каждый пустяк? Что ему необходимо было сорвать на ком-нибудь зло? Нет, лучше вообще отрицать, что он был этой ночью на вилле! Был в Мёнхенгладбахе. У Маргит! Она должна это подтвердить. Она единственная, кто может обеспечить ему алиби. Конечно, за деньги. Весьма вероятно, за большие деньги. Она из тех, кто способен на укрывательство, даже если речь идет об убийстве.