- Что вы имеете в виду, говоря, чтобы фрау консул прекратила ставить вам палки в колеса? - осторожно спрашивает он.

- Но это же очень просто, - Маргит насмешливо поглядывает на адвоката. - Она должна разрешить Кристиану жениться на мне. Но без всяких дискриминирующих торгашеских оговорок - раздельного владения имуществом, например. Я решительно на этом настаиваю. - И прибавляет: - Контракт должен быть составлен немедленно. Только при этом условии я смогу с легким сердцем молчать. Как будущая супруга обвиняемого я ведь и по закону, в конце концов, не обязана свидетельствовать против него.

Ошеломленный адвокат молчит. Он никак не предполагал столкнуться со столь холодной расчетливостью, со столь беззастенчивым использованием ситуации. По достижении 25 лет Кристиан Ретцель унаследует завещанные ему отцом три восьмых, то есть почти половину всего фамильного достояния, которое оценивается ныне в сотни миллионов марок. И только вообразить, что эта особа, женив на себе Кристиана, станет полноправным членом семьи и совладелицей всего огромного богатства! Что ей дальше взбредет в голову, даже нельзя предсказать. Достаточно, чтобы она в один прекрасный день потребовала свою долю капитала наличными, как сталепро-мышленные заводы пойдут с молотка, фирма вынуждена будет объявить о своей несостоятельности. Этому надо воспрепятствовать любой ценой. Но как? Он не может придумать. Ему необходимо выиграть время.

- Данный вопрос, милостивая государыня, выходит за пределы моих полномочий. Я должен посоветоваться. Прошу вас подождать меня здесь.

Директор Йозеф Рингендаль, не моргнув глазом, решает:

- Он должен жениться на этой потаскушке! Через три месяца я баллотируюсь в председатели партии. Я не могу допустить скандала.

Адвокат приходит в ужас:

- Она настаивает на равноправии супругов. В брачном контракте не должно быть никаких оговорок насчет владения имуществом! И вы готовы на это пойти?

- Вы ведь сумеете отыскать потом какой-нибудь способ перехитрить эту особу и оставить ее с носом? Разве нельзя будет задним числом опротестовать законность брака? Ведь если он был заключен только с целью освободиться от обязанности давать показания в суде, то должен быть признан фиктивным, не так ли?

- Это уж точно, - соглашается адвокат, но затем скептически прибавляет: - Однако если ее отказ свидетельствовать против Кристиана приведет к прекращению уголовного преследования или ляжет в основу оправдательного приговора, прокуратура в этом случае сможет возобновить дело и устроить повторный судебный процесс. Значит, мы окажемся в том же самом тупике, в котором торчим сейчас.