- Но до тех пор немало воды утечет.

- Бесспорно. Один-два года история, конечно, протянется. Но в конце концов скандал так или иначе произойдет!

- Дорогой мой, плевать мне на то, что произойдет здесь через два года! До выборов в окружное управление СвДП осталось три месяца. Если меня изберут первым председателем, - а поскольку за спиной у меня ретцелевские заводы, изберут меня на сей раз непременно, - я пройду и в бундестаг. Пост первого председателя гарантирует мне место в списке кандидатов. Если я пройду в бундестаг, мне не будет дела до ретцелевских заводов. Передо мной откроются совсем другие перспективы. Как депутат бундестага я легко получу место в дюжине на блюдательных советов, понятно? Ведь старый Ретцель не завещал мне ни единой марки. Вам это известно лучше, чем кому-либо. Значит, я остаюсь с моей жалкой пенсией, а этот повеса садится на мое место и до основания разрушает все, что я целую жизнь создавал. Нет, вы должны понять, что мне решительно все равно, какой куш сумеет урвать для себя эта дама. Только бы она сейчас мне не помешала.

Адвокату нечего на это возразить, он вполне понимает Рингендаля, и мешать тому пройти в бундестаг совсем не в его интересах. Если Рингендаль уедет в Бонн, не исключено, что директорское кресло сможет занять он, Андриес. Его адвокатская контора в Крефельде - дело, конечно, доходное, но путей к политической карьере она не открывает. Немного поразмыслив, он находит компромиссное решение:

- Я предложил бы для начала заключить официальный договор о помолвке. Этот юридический документ наделит ее формальными правами невесты с гарантией возмещения ущерба. В случае расторжения помолвки она получает, скажем, 100 тысяч марок.

Сумма Рингендаля не волнует, его интересует другое:

- А сможет она как невеста отказаться выступать свидетельницей на процессе? При том еще, что помолвка заключена после факта, ставшего предметом судебного

разбирательства?

- Вопрос спорный, - признает Андриес. - Надо, пожалуй, заготовить одновременно и брачный контракт на случай, если дело дойдет до суда. В этом контракте мы предусмотрим, что при последующем расторжении брака она получает в возмещение ущерба 500 тысяч марок.

Оба контракта составляются и скрепляются подписями.

Не столь успешно завершается попытка Рингендаля договориться с родителями покойной Терезы Гервин. Обозленный отец ни за какие деньги не соглашается взять назад свое заявление об убийстве. Очевидно, хауптко-миссар Штюлленберг успел побывать у него и укрепить в этой позиции. Расстроенный, возвращается Рингендаль к Андриесу и признается ему, что видит в случившемся непреодолимое препятствие на своем пути к политической карьере. Но адвокат неудачей не обескуражен.