– Изначально Юань Чжибан всю свою природную энергию направил на желание стать полицейским и защитником справедливости, – сказала Му Цзяньюнь. – Но во время первой же своей миссии беспомощно наблюдал, как его собственное оружие искажает его же определение справедливости. Начальник Ло в такой ситуации отреагировал бы иначе. Представьте двух бегунов, на пути которых неожиданно встает большой валун. Начальник Ло притормозил бы и обогнул его. Юань Чжибан, однако, бежал слишком быстро. Он был слишком взвинчен и порывист, чтобы остановиться. Он столкнулся бы с валуном, а встав на ноги, побежал бы в другом направлении.

Дин Кэ кивнул:

– Через два месяца после этого кто-то вломился в дом Чэнь Тяньцяо и вытащил из его сейфа деньги.

– Дело об ограблении номер сорок семь, – уточнил Ло Фэй. – Мы его расследовали. И уже догадались, что виновником был Юань Чжибан.

– Вы, должно быть, довольно быстро это поняли, начальник Дин, – сказала Му Цзяньюнь. – Но взяли и снова утаили правду.

– Да, так оно и было.

– Если б вы не покрывали Юань Чжибана, всего этого могло бы и не случиться, – упрекнул Цзэн Жихуа.

– Не факт. – Му Цзяньюнь качнула головой. – Даже если б Юань Чжибана привлекли к ответственности за взлом, он все равно мог бы осуществить свой план стать Эвменидами. Ну может, слегка затормозился бы в своем превращении в убийцу.

– Причина и следствие, – проговорил Дин Кэ. – Рано или поздно это должно было случиться. Я защищал Юань Чжибана только потому, что у меня не было другого выбора.

– Вы не могли переступить через себя, – констатировала Му Цзяньюнь. – Вам жаль было его винить; не могли вы забрать и деньги, которые супруга Вэнь Хунбина думала потратить на свою операцию. Поэтому вы решили тогда же и закончить свою карьеру в полиции.

Дин Кэ горько усмехнулся:

– Честно говоря, уйти в отставку я подумывал уже давно, но откладывал, поскольку еще не определился с преемником. Перемена в Юань Чжибане меня удручала. К сфере правопорядка я охладел – и вскоре официально подал в отставку. Но даже в самых жутких кошмарах не мог себе представить, что он замыслит нечто настолько ужасное.

– Конечно, нет, – сказал Ло Фэй, не сводя глаз с отставного начальника. – Потому что до взрыва на складе произошло еще кое-что. Нечто, о чем вы, возможно, даже не подозреваете.

– Что именно?

– Вы, должно быть, участвовали в расследовании дела номер триста шестнадцать о торговле наркотиками?

– Практически нет. Расследованием руководил заместитель начальника Сюэ Далинь, – с отстраненным видом сказал Дин Кэ. – Помнится, ключевую роль в успехе этого преступного бизнеса играл один из самых его доверенных осведомителей…