Вдали мерцали в черном воздухе гирлянды огоньков. Это стояли на рейде корабли. Зрелище было непривычное. Ребята не могли оторвать глаз. Начало было классным. Если так и дальше пойдет, чего еще желать от жизни?

Утром ребята купались в море и азартно ловили крабов. Когда вернулись, Сысоич сидел во дворе за грубо сколоченным столом и пил кефир. С ним был парень лет двадцати. Лицо его кого-то напоминало.

– Вилен, – буркнул парень, не протягивая руки.

Это был сын Петра Палыча. «Сказать или не сказать, что знаю его отца?» – подумал Андрей. И решил, что не стоит торопиться.

Вилен держался высокомерно. Просто сопли пузырем. Хотя особых данных не имел. Вертел тонкой шеей с ямкой на затылке. Смотрел неприятным взглядом. Глаза были странные, с огромными зрачками. Говорил писклявым голосом.

– Будете ходить за мной и делать, что скажу.

– А конкретно? – спросил Андрей.

Вилен достал из старой спортивной сумки тонкую резиновую трубку и бутылку с керосином.

Ребята переглянулись. Стало примерно ясно, какая им отводится роль. Но хотелось большей определенности.

– Кого поджигать будем? – спросил Андрей.

– Опасных людей, – сказал Вилен.

Андрей посмотрел вопросительно на Сысоича. Тот сидел за столом и курил, не поднимая глаз. Всем видом показывал, что его дело маленькое. Это было странно. Кто тут главнее? Он, старый авторитетный блатной, или этот худосочный Вилен, сынок мусора?

– Поясни, что и как делать, – сонно произнес Сысоич.

Вилен рассказал. Технология была простая. Минутное дело – и квартира в огне.

Ребята озадаченно молчали. Андрей вспомнил, что в их городе вскоре после ареста слободских загорелись две квартиры. Теперь можно было догадаться, что там жили свидетели или потерпевшие, на которых нужно было нагнать жути и заставить отказаться от показаний.

– Я не буду это делать, – твердо сказал Мишка.

Андрей повернулся к Сысоичу.

– Неужели нас для этого сюда послали?

Сысоич укоризненно посмотрел на Мишку.

– Раньше, сынок, надо было отказываться.