Платье немного секси, но не слишком, скромные украшения, безупречная прическа.

Идеальная западня.

Бертран с удовольствием в нее попадется, она уверена.

Ей не удается отвлечься от всех напастей этого дня. Вечером она пытается убедить себя, что все поправимо и она все наверстает. Снова обаяет Пардье, докажет ему, что может быть на высоте.

Этот полицейский майор обезвредит Тень, вернет свет в ее жизнь.

Бертран опять упадет в ее объятия.

Она станет еще сильнее, чем раньше. Скоро все войдет в колею. Без сомнения.

Хлоя вносит последние штрихи в свою бархатную ловушку. Немного духов, тех, которые особенно нравятся Бертрану.

Несколько раз она порывалась налить себе стаканчик виски. Просто чтобы расслабиться, смягчить тревогу. Но удержалась.

Временами она думает о Кароль. О разрыве, который кажется ей необратимым.

Но какие тут могут быть угрызения. Лучшей подруге не говорят, что она сумасшедшая!

И хотя она не сожалеет о своем поведении, Хлое все равно плохо. Непонятная боль накатывает волнами. Смутная дурнота, которую она списывает на счет тяжелого дня, который должен закончиться самым прекрасным образом, она уверена.

Она предпочитает загнать сомнение как можно глубже. Игнорировать его.

Тень существует, я не параноик. Кароль была не права и потеряла меня. Это больно, но неизбежно. И потом, она больше нуждается во мне, чем я в ней, думает Хлоя.

И однако, кто – хозяин или раб – более зависим?..

На часах восемь сорок, когда раздается звонок в дверь. Хлоя спешит открыть, посылает Бертрану нежную улыбку. Он очень элегантен, одет с иголочки. Первый знак грядущей победы.

Хлоя приглашает его войти, забирает у него пальто. Он протягивает ей ключи, она делает вид, что не заметила, и ведет его в гостиную.

– Налить тебе стаканчик?

– Я ненадолго, – предупреждает он, когда видит накрытый стол.

Хлоя не дает сбить себя с толку. Она ждала чего-то подобного. Легко и не могло быть, он обязательно должен оказать сопротивление, заставить желать себя. Такова игра.