– Отличная работа, – невнятно пробормотала Стелла. – А то я уже начала думать, что могут возникнуть неприятности.

Сержант Мосс взглянул на нее с хитрым прищуром.

– Простите, мэм, это и есть знаменитое английское хладнокровие, о котором я так много слышал?

Фостер покачал головой.

– Нет, Бен. Это всего лишь моя Стелла.

Эпилог

Эпилог

Прошло три месяца, прежде чем Стелла почувствовала, что начинает понемногу приходить в себя.

Весь осенний семестр ей, конечно, пришлось пропустить, хотя она не раз с иронией говорила Ли, что за полдня в Ки-Уэст узнала о психопатах больше, чем за целый год учебы в колледже Смит.

Даже после Рождества она еще не нашла в себе сил приступить к занятиям и неохотно отложила учебу в аспирантуре до следующего года.

Ли держался восхитительно. Помимо нескольких недель отпуска агенту ФБР полагался больничный на восстановление после огнестрельного ранения, и тот настоял, чтобы они вместе полетели в Англию и провели время с семьей Стеллы в Кенте, в Дауэр-Хаус. Дедушка, бабушка и мама быстро его полюбили.

Известие об ужасном испытании привело их в отчаянье, а Диана вообще категорически воспротивилась возвращению дочери в Америку.

Но Стелла твердо стояла на своем.

– Ни за что не сдамся и не позволю чудовищу изменить мою жизнь, – заявила она решительно. – Отвратительно, что ему удалось так расстроить мои планы. А если я не вернусь в колледж Смит, значит, окончательная победа останется за ним.

Ли поддержал любимую.

– Пожалуй, вам лучше позволить Стелле поступить по-своему, – мягко посоветовал он однажды вечером, когда Стелла уже легла спать. – Ей очень важно вернуться к прежней нормальной жизни – такой, какую она вела до трагедии.

Стелла часто водила Ли на долгие прогулки по живописным окрестностям родного дома. Английские сады, луга и живые изгороди очаровали сурового агента ФБР. Однажды, когда влюбленные стояли на высоком, поросшем лесом холме и любовались окружающими красотами, его посетило удивительное прозрение, заставившее изменить жизненную позицию.

– Знаешь, милая… а ведь на самом деле тебе вовсе не обязательно возвращаться в Америку. Ты не должна никому ничего доказывать. Мы можем остаться здесь. Я уволюсь из ФБР и найду работу в Англии, а ты продолжишь обучение в Кембридже.

Но Стелла упрямо покачала головой.

– Нет, Ли, не хочу. Для поступления в Смит существовали веские причины, и они никуда не делись. Выбора нет – я должна вернуться. Только таким способом я смогу перевернуть страшную страницу и двинуться по жизни дальше.