Фостер шагнул в комнату и взвел курок. Вудз стоял в десяти футах, спиной к нему, с деревянным молотком в руке. Услышав двойной металлический щелчок пистолета, он резко обернулся.

Стелла беспомощно висела, привязанная к деревянному кресту. Она еще оставалась полностью одетой, однако на полу, у ее ног, Фостер увидел нож для вскрытия ящиков, приготовленный, чтобы резать одежду.

От изумления Вудз остолбенел. Опустил молоток и замер, как рыба, открывая и закрывая рот.

Фостер зашел справа, чтобы пуля, приготовленная для чудовища, случайно не задела Стеллу.

– Пришло время умереть, кусок дерьма.

Без тени сомнения он нажал на курок.

Раздался тихий щелчок, и больше ничего. Противники смотрели друг на друга в оцепенении.

Проклятье! Пока он спускался в погреб, предохранитель вернулся на место!

Фостер попытался устранить помеху, но было уже поздно. Вудз прыгнул на него, как пантера, выбил из рук оружие и вцепился в адамово яблоко.

Фостер рухнул на спину, а убийца ударил ногой в солнечное сплетение. Сердце едва не взорвалось. Мир померк.

В следующий миг Вудз протащил его по полу и поставил к стене рядом со Стеллой. Схватил отлетевший пистолет, снял с предохранителя, прицелился в правую ногу и метким выстрелом прошил пулей голень. Фостер скорчился от боли, а Стелла впервые подала голос:

– Оставь его в покое, негодяй!

– Кусок дерьма, так ты меня назвал? – прошипел Вудз и повернулся к Стелле. – Все-таки заговорила? Жаль, что поздно, прекрасная английская роза. – Он широко улыбнулся. – Даже мечтать не мог о подобном завершении дня. Разрежу восхитительный цветок на кусочки на глазах у благодарного зрителя.

Фостер сумел встать и попытался собраться с силами для нападения.

Убийца расхохотался.

– О, умоляю! Надеешься, что я позволю умереть тебе героем? Ни малейшего шанса, агент Фостер. – Он снова поднял пистолет, целясь в живот. – Пожалуй, лучше прострелю тебе кишки. В Корее часто так убивали, хотя сам я предпочитал другие способы. Смерть наступит через двадцать мучительных минут. Примерно столько же продержится прелестная Стелла. Не исключено, что ты даже увидишь, как я воткну ей в глаз нож. – Он отступил на пару шагов, прицелился и взвел курок. – Время праздновать.

Выстрел перекрыл отчаянный крик Стеллы, но не заглушил полностью.

Еще миг Вудз стоял неподвижно, с удивленным выражением. А потом, протянув руки к Стелле, словно кланяясь или моля о прощении, упал.

Тяжело дыша, в комнату вбежал Бен Мосс, все еще держа пистолет в боевом положении. В один прыжок оказался возле Вудза и грубо перевернул его на спину. Зияющая сквозная рана говорила сама за себя.