Невысокий, он не доставал даже до плеча Митараи.

– Ааа!.. – удивленно вскрикнул я.

Мне вдруг вспомнилась поверхность потолка этого подвала. Весь объект тоже был опутан сложной, похожей на корни паутиной. Кровеносные сосуды, похожие на прожилки листьев, плотно прилегали к костям и тонкой мумифицированной плоти, тесно переплетаясь между собой. Поверхность воды, играя бликами, отражала мягкий свет свечей.

– Это… настоящее?

– Настоящее тело ребенка. Вот, смотри. – Митараи поднес фонарь поближе к черепу. Из потемневших глазниц на нас смотрели черные стеклянные глаза.

– Что это? Кровеносные сосуды?!

– Да, верно. Все артерии и вены прекрасно видно. Ценнейший экспонат для студентов-медиков любой медицинской школы! На нынешнем уровне технологий пока довольно сложно получить такой образец кровеносной системы.

– Сложно получить? – спросил я, тут же пожалев об этом. – Тогда как это стало возможно здесь?!

– Это чудо. Чудо, которое не должно быть позволено совершить ни одному человеку.

Я не понимал, о чем он говорил, – это чудо было прямо передо мной!

– Причина, по которой это невозможно, заключается в том, что, как бы вы ни старались, бальзамирующий раствор нельзя доставить в каждый уголок тела, в каждый сосуд, если сердце уже остановилось.

– О… – Я кивнул, до конца не понимая, к чему он клонит.

– Однако есть один способ. Он известен с незапамятных времен.

– …

Меня парализовал страх. Я знал, что сейчас услышу нечто ужасное.

– Пока человек еще жив и его сердце активно бьется, в артерии вводят большое количество ртути, чтобы та… Исиока-кун, держи! – крикнул Митараи, но я растерялся, не понимая, что произошло.

Раздался плеск воды. Митараи присел рядом со мной. Леона упала в обморок!

Мой друг поднял девушку из воды. Я взял фонарь и осветил ее лицо.

Ее прекрасное, как произведение искусства, лицо было измазано грязью. Даже белые зубы, слегка выглядывавшие из-под полураскрытых губ, были испачканы. Это было жуткое зрелище!

Митараи приподнял ее и усадил на жестяную коробку – это было единственное сухое место, на которое тут можно было присесть.