Страшно как!!!

– Настя! Сколько можно?!

– Да иду я, иду!..

Времени действительно оставалось немного.

Приготовленный с вечера костюм висел в шкафу с самого края – как бы отдельно от всех остальных вещей, как бы соблюдая дистанцию. Настя осторожно вытащила его, прицепила вешалку на дверь и посмотрела.

Если только сегодня все сложится хорошо, вот если только сложится, это будет ее самый любимый костюм на веки вечные! Она станет носить его всю жизнь и всем рассказывать его историю. Она будет его беречь и хранить, как зеницу ока.

Зеницу, орлицу, молодицу, волочится, пузырится… откупори шампанского бутылку иль перечти «Женитьбу Фигаро»…

Господитыбожемой, господитыбожемой, господитыбожемой…

Настя нарядилась в костюм и так и сяк посмотрела на себя в зеркало. Волосы, подвитые особым образом, были спрятаны под косынку специально – сняла, тряхнула головой, и локоны легли как надо.

Она стянула косынку, тряхнула, локоны легли.

Настя поняла, что в зеркале так ничего не увидела.

– Это уже неважно, – сказала она себе и больше не стала смотреться. – Какая разница!..

Она спустилась вниз, и тут обнаружилось ужасное.

Оказалось, что вся семья – вся! семья! разросшаяся до неприличных размеров! – в сборе.

И все стоят вокруг лестницы.

– Вы что? – спросила Настя, и голос у нее дрогнул. – С ума сошли? Вам делать нечего?!

– Нам есть что делать, – сказал Липницкий-старший. – У нас полно дел. Но мы решили, так сказать, проводить.

– Решающий экзамен, – подхватила бабушка. – Серьезное дело.

– Ба, сколько раз тебе говорить, что не экзамен, а прослушивание! Про-слу-ши-ва-ни-е!

– Это совсем другое дело, конечно, – сказала бабушка ехидно.