— Не позволю! — вдруг рявкнул Зотов во весь голос. — На «Заре» объявляется чрезвычайная ситуация! И все вопросы, связанные с изменением курса, теперь будет решать командир! Вам ясно?

— Да, но…

— Я спрашиваю, вам ясно?

— Да, — коротко ответил Петух. Было видно, что грозный вид кавторанга основательно напугал его.

— Все вопросы теперь буду решать я! — продолжил Зотов, не меняя серьезного тона. — Можете считать, что с этого момента на подводной лодке объявлен комендантский час!..

— У меня вопрос, — вдруг поднял руку Вячеслав Сергеевич. — Простите, не знаю, как к вам обращаться…

— Называйте меня — товарищ капитан второго ранга, — разрешил Зотов, незаметно подмигивая Туровскому.

— Товарищ капитан… второго ранга, все-таки остается непонятной судьба заложников.

— Каких заложников?

— Нас всех… — Вячеслав Сергеевич указал рукой на всех присутствующих.

— Вы не заложники! — отрубил Зотов.

— Вы так думаете?

— Уверен.

— А позвольте узнать, — вмешалась Вероника, — откуда такая уверенность? — Она широко улыбнулась.

— Это имеет значение? — спросил Зотов, не отвечая на улыбку известной актрисы.

— Хотелось бы знать…

— Вы хотите жить? — неожиданно спросил Зотов.

— Конечно, кто же не хочет!

— Я тоже, — серьезно, без тени улыбки сказал кавторанг. — Но между нами есть небольшая разница. Я могу взять на себя ответственность за вашу жизнь. А вы можете сделать подобное?..

— Не знаю, — честно призналась Вероника, — я бы не посмела.