Но долго ждать не пришлось. Когда Андрей с Оксаной вернулись домой, Ислама еще не было. Хозяин дома сказал, что не видел его весь день.

– Что-то не так, – обеспокоенно сказал Оксана.

– Черт меня возьми! – воскликнул Андрей.

– Тише, Андрей, что такое? – спросила Оксана, выводя Андрея из дома. – Давай подальше отойдем. Что ты?

– Ислам! У него девушка в ауле осталась, – упавшим голосом произнес Андрей. – Я тебе не сказал в прошлый раз. Он никогда о ней не говорил, лишь один раз, когда мы вас со Славой ждали – вы Машу провожали. Он говорил, что собирается ее забрать, после того, как разберется со своими шайтанами. И…

– Ты думаешь…

– Он увидел, что сделал Слава и…

– Но он же сам сказал, что Слава сдался. Тут другое. А он не может сдаться. Он горец, и он сам не раз об этом говорил, ты же помнишь. Да и как он мог уйти, все вещи его на месте.

– Он-то мог уйти и так. В порыве… но, вот черт… действительно, как-то скомкано получается. Согласен, согласен, не вяжется… Что за день такой? – Андрей постарался рассмеяться. – Итак, город, конечно, немаленький, но… Короче, я пойду его искать.

– Что значит, я! – возмутилась Оксана. – А я дома буду сидеть?

– Не надо меня искать, – раздался голос Ислама.

– Ислам! – хором вскричали Андрей с Оксаной.

– Мне нужно вперед! Мне очень нужно вперед! – серьезно проговорил Ислам.

– О чем ты? – удивленно спросил Андрей.

– Слава сдался, шайтаны набираются сил. Мой шайтан уже ждет меня. Мне нужно побороть его и вернуться в аул. Мне нужно вперед. Завтра утром едем вперед.

– Куда вперед, Ислам? О чем ты говоришь? – спросил Андрей.

– Туда! – Ислам махнул рукой на восток. – Там судьба, я это знаю. Там я должен победить и освободиться!

– Ислам, тебя не просто понять, – в замешательстве проговорил Андрей. – Куда туда, кого ты там собрался побеждать? Как? Что ты говоришь?

– Я… я еще сам не знаю, но это шайтан, это черные псы, они ждут меня. Они ждали Славу, но он отказался от борьбы, они перехитрили его, он был вынужден сдаться, а я… Я никогда не сдамся, я буду сражаться с черными… – У Ислама перехватило дыхание. Он был так возбужден, что дрожал всем телом.

– Тиши, тише, Ислам, пойдем в дом, выпьем чаю, успокоишься. Мы еще не знаем, как нам добираться вперед, мы разработали приблизительный план…