– Ну, как знаете, – опустив руки, произнес Степан, – может, попутка какая будет. Но с тайгой не глупите, я вас предупредил.

– Мы запомнили, – улыбаясь, сказала Оксана.

– Спасибо вам за компанию, – проговорил Степан. – Деньги я вам сейчас верну. – Степан направился к кабине.

– Да бросьте вы! – воскликнул Андрей. – Что вы такое говорите?

– Ну, спасибо, молодежь.

– Счастливо вам, Степан. Удачи!

Разобрав рюкзаки, компания выдвинулась в путь.

Часа через полтора мимо них, в сторону Северобайкальска, пронеслась электричка.

– Это что такое? – удрученно произнес Андрей.

– Да ладно уже! – смеясь, сказала Оксана. – Идем дальше.

Шли молча. Ислам шел впереди, за ним едва поспевала Оксана, из-за чего Андрей не раз просил того не торопиться так, будто он опаздывает на собственную свадьбу.

– Ислам, ты, конечно, у нас самый молодой, – смеясь, говорил Андрей, – но ты же не хочешь нас таким образом угробить?

Ислам был невозмутим. Он, молча кивая, смотрел либо вниз, либо вперед.

Солнце все слабее грело спину, а вскоре и вовсе скрылось за деревьями. С востока, совсем вдалеке было видно, как надвигаются тучи. Шли вперед. Оксана заметно слабела, а Андрей все чаще слышал ее кашель. Андрей с Исламом давно уже опустошили рюкзак, висевший у нее за спиной и, насколько это было возможно – сколько могли – переложили к себе.

По пути не попалось ни одной машины, хотя навстречу как-то протарахтела старенькая «Лада».

Сделали уже три привала. Начало темнеть, заметно похолодало.

– Мы еще далеко? – останавливаясь и тяжело дыша, спросила Оксана и вдруг закашлялась, сбросила рюкзак и села на дорогу.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Андрей, доставая карту.

– Все хорошо, на катере продуло, на катере, – снова сказала Оксана, – еще в тот же день как-то некомфортно было, я, кажется, говорила уже. – Оксана постучала по груди. – А с вечера в горле першит.

– А надо было что-то от простуды взять все же, – произнес Андрей. – Так, мы десять с лишним километров махнули. Ай да мы. Все целы? Оксана, вопрос к тебе?