— Мне кажется, я знаю, от кого у Рен сомнительные способности к пению.

— Только потому, что сегодня твой день рождения, — нарочито сердитым тоном ответила сестра, — я не намерена давать тебе спуску!

Хью почесал седую щетину.

— Скажи, это пройдет?

— Ты о чем?

— Об этом ощущении… начала конца.

— Хью, — от души рассмеялась она, — да я бы все отдала, чтобы мне опять стало сорок. Ты, наверное, видишь меня уже одной ногой в могиле?

Бекс была на четырнадцать лет старше, но он никогда не считал ее старой.

— Ты не старая, — сказал он то, что думал о ней.

— Сам такой, — парировала Бекс. — И как же ты, старикан эдакий, намерен отметить это знаменательное событие? — тут же съязвила.

— На службе, выполняя свой долг, — прозвучало без всякой выдумки.

— Ну… это скучно, — уныло оценила Бекс. — Ты должен совершить нечто… неординарное. Пойти на урок сальсы, например. Или заняться каким-то другим экстримом.

— О как! — Хью принял озабоченный тон. — Мне надо серьезно подумать об этом.

— Да! — подхватила Бекс. — Где твоя страсть к приключениям?

— Привязана к чеку на зарплату, — пояснил Хью и поднялся. — Сегодня, как и в остальные дни.

— Возможно, ты ошибаешься, — возразила Бекс. — Быть может, сегодняшний день станет поистине незабываемым.

Он отнес пустую тарелку в раковину и пустил воду, как поступал каждое утро. Сразу сгреб жетон и ключи от машины и согласился, выключая воду:

— Быть может.

Каждое утро Джанин просыпалась и молилась с мыслью о своем нерожденном ребенке. Она знала, что многие ее бы не поняли или назвали бы лицемеркой. Наверное, она ханжа. Но для нее молиться означало загладить вину — вот она и заглаживала.