Медсестра передала Ширли сына, и та сжала его крохотный пальчик.

– Даже не верится, что мы появляемся на свет такими маленькими.

Ли примостилась на койке рядом с ними и погладила малыша по головке.

– Он совершенство.

– Не думала, что все будет вот так, – проговорила Ширли, выпуская палец младенца, и погладила его по нежной щечке.

– В смысле?

– Не знаю, просто он… – Ширли посмотрела на Ли, и та заметила промелькнувшее в ее глазах беспокойство. – Он словно чужой мне.

У Ли болезненно сжалось сердце.

– Ну, наверняка это нормально. Ты буквально только что его родила. – Ли внимательно изучила красное личико и безупречно розовые губки малыша. – И все-таки он невероятный, согласна? Еще недавно его тут не было, а теперь… – А теперь он был здесь, на руках у матери.

Пока врач накладывал Ширли швы, ее глаза перебегали от стены к малышу и обратно. Затем она протянула сына Ли:

– Хочешь подержать?

– Конечно! – Ли взяла его и принялась откладывать в памяти все, что было у этого мяконького свежеиспеченного человечка. Наконец-то у нее появился братик, даже не верится! – Приветики! – ворковала она. – Я твоя сестра. Точно-точно! – Ли вскинула голову. – Ты уже выбрала имя?

– Твоему отцу нравится Гарри. Так тому и быть, пожалуй.

Отец Ли ненавидел больницы и после смерти ее матери поклялся, что в жизни больше не переступит порог клиники. И никогда их с тех пор не посещал, верный своему слову. Ни ради того, чтобы провериться. Ни по острой боли. Ни ради Ли. Ни ради своего сына у нее на руках. Вообще никогда.

– Привет, Гарри! Я твоя старшая сестра Ли. – Малыш загулил, крепче сжав ее палец. – Ух ты, как крепко! Да ты настоящий силач!

Ли, рассмеявшись, посмотрела на Ширли, но та лежала с закрытыми глазами. Увы, к большому огорчению Ли, магия материнства, о которой так любят писать в книгах, на подругу не подействовала. На Ширли не снизошло интуитивное знание, что делать с малышом. Но время на это было.

В то мгновение Ли могла думать лишь об одном: братике, которого держала на руках. Все, непременно нужно завязать с пьянством, говорила она себе. Или, по крайней мере, подходить к алкоголю ответственнее: лишь по бокалу за раз, только после того, как малыш заснет – а то вдруг ему что-то понадобится? Нельзя, чтобы Гарри плакал за стеной, пока они все валяются в отключке.

Ли просидела с малышом два часа, пока Ширли спала. Возможно, мальчика стоило покормить, но беспокоить подругу не хотелось.

Ли прижала к себе сладенькое тельце. Жаль, что она не может покормить брата собственной грудью, искупать, отвезти домой и оберегать до конца дней. Умиротворение сменилось тревогой.