– Нет! – воскликнула Ли так громко, что отец должен был проснуться, но он остался лежать без движения.

Прижимая к себе остывшее, словно восковое тело Ширли, Ли молила о чуде. Кричала ей в плечо до тошноты.

Ли не могла потерять лучшую подругу – не после того, как положила столько сил, пытаясь ее спасти, не после того, через что они прошли. Не теперь, когда у Ширли появился шанс наладить свою жизнь. История Ширли не имела права закончиться вот так.

Наконец Ли приложила к шее подруги два дрожащих пальца.

Никакого биения пульса. Ни судорог, ни бессознательных подергиваний тела, пытающегося жить после многолетних попыток его угробить.

– Ну же, Ширли! Господи, пожалуйста! – Пытаясь уловить пульс, Ли прижала пальцы так сильно, что на мгновение испугалась прорвать кожу. Вспомнилась ночь на вечеринке, когда она лежала с Ширли, прижимая ее к себе, и то и дело прикладывала к шее подруги пальцы, проверяя, жива или нет. И вот теперь Ли вгоняла их глубже и глубже, уже все понимая, но отказываясь принять.

Пульса не было.

Она осмотрела руки. Три группки свежих проколов. Крошечные точки на синюшной коже были не больше следа от паучьего укуса. Как Ширли могла убить такая мелочь? Грудь сдавило тоской, и Ли рухнула на тело подруги, чувствуя такую боль, будто вновь переживала смерть матери. Тот же ужас. Такая же страшная сцена. Мгновение, за которое догадка сменяется знанием. Неописуемое горе. Она же видела, как весь этот месяц Ширли скатывается все ниже. Да, пыталась помочь, но эгоистично сдалась. Именно из-за Ли подруга и оступилась. Одного Гарри не хватило, чтобы удерживать его мать от наркотиков.

Дрожа всем телом, Ли уронила руку Ширли. К горлу подкатывала тошнота. Как рассказать о смерти Ширли отцу? Тот не перенесет еще одной потери. В особенности такой.

Ли повернулась к нему. Он больше не храпел. Он вообще дышит или?.. Может, тоже умер? Ли перебралась на его сторону кровати и обшарила прикроватный столик: та же, памятная с детства, пепельница, пакетик белых кристаллов, похожий на разовую упаковку сахара. Еще одна игла, неиспользованная, кукольного размера, воткнута в мятую сигаретную пачку. Открытая и пустая бутылочка с рецептурным лекарством лежит на боку. Подняв ее, Ли разогнала дым перед глазами. Снотворное? Сколько он принял?

Нужно разбудить отца, заставить его наконец понять, как он всю жизнь, раз за разом, подводит своих близких: Ли, ее мать, Ширли, Гарри – и что на сей раз он зашел слишком далеко. На сей раз он подверг риску жизнь маленького ребенка. На сей раз – как и в прошлый – погиб человек. Внутри Ли вскипел гнев. Будь он проклят. Будь он проклят – за все!