Вулф дал отбой.

ГЛАВА 9

ГЛАВА 9

Инспектор Кремер уселся в красное кожаное кресло, прищурился на Вулфа и сухо изрек:

– Я сказал мистеру Вэнсу, что наша беседа пройдет неофициально, без протокола, и что он может отвечать или не отвечать на ваши вопросы по своему усмотрению.

Он не стал бы так удобно усаживаться, если бы оказался здесь единственным представителем городской администрации, ведь он знал, что предстоит сложный разговор и возможны инциденты. Но справа от него на стуле у стены устроился сержант Пэрли Стеббинс. Пэрли никогда не садится спиной к кому бы то ни было, даже к своему начальству, если это только в его силах. Джеймса Невилла Вэнса усадили в кресло напротив стола Вулфа, между мной и Кремером. На диване по левую руку от моего стола примостилась Рита Фагер, а Сол, Фред и Орри образовали компактную группу возле большого глобуса.

– Вопросов будет немного, – уведомил Вулф инспектора. – Осталось лишь удовлетворить мое любопытство по одному или двум моментам. – Он повернул голову. – Мистер Вэнс, только вам это под силу. – И мне: – Арчи?..

Взгляд от Вэнса я оторвал неохотно. Не то чтобы за ним нужно было неотрывно наблюдать, просто мне хотелось это делать. Можно многое узнать, по крайней мере я так думаю, по лицу человека, который догадывается, что впереди ему что-то грозит, но не знает, что именно, и пытается быть готовым ко всему. Пока, впрочем, лицо Вэнса не прибавило мне знаний о человеческой природе. Губы его были сжаты в узкую линию, отчего тяжеловатый подбородок казался еще крупнее. По команде Вулфа наблюдение пришлось прервать. Я достал из ящика стола семь галстуков, разложил их на столе Вулфа и встал рядом.

– Это, – обратился Вулф к Вэнсу, – те семь галстуков, которые оставались на вешалке в вашем шкафу. Я предъявляю их…

Рык Кремера остановил его. Такой рык остановил бы кого угодно. Потом рык перешел в речь:

– Значит, вы все-таки нарушили закон. Стеббинс, отведи мистера Вэнса в машину. А мне надо сказать Вулфу пару слов.

– Нет! – отчеканил Вулф. – Я говорил, что незаконного вторжения в жилище не будет, и его не было. Мистер Гудвин в сопровождении мистера Пензера, мистера Даркина и мистера Кэтера позвонил в дверь квартиры мистера Вэнса, и их впустила миссис Фагер. Она в свою очередь находилась в жилище мистера Вэнса с его ведома и позволения, поскольку ранее пришла к нему поговорить. Когда мистера Вэнса забрали к вам в отдел представители полиции, она осталась в квартире, что не вызвало с его стороны возражений. Верно ли я излагаю, миссис Фагер?