– Да, – ответила Рита, но получилось едва слышно, так что ей пришлось повторить: – Да.

Теперь словно ворона каркнула:

– Все ли верно, мистер Вэнс?

Вэнс разжал губы и снова сомкнул.

– Я не… – наконец выдавил он, помолчал и закончил громче: – Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.

– Можете ответить мне, – вмешался Кремер. – Все ли сказанное верно?

– Я бы предпочел не отвечать.

– Тогда продолжим, – сказал Вулф. – Я предъявляю эти семь галстуков, чтобы не возникало сомнений относительно их наличия. – Он выдвинул ящик своего стола и достал вещдок А. – Вот восьмой галстук. К нему подколото письменное свидетельство мистера Пензера за его подписью на вашей, мистер Вэнс, почтовой бумаге. Я зачитаю его. – Вулф прочел записку Сола. – У вас есть комментарии?

Комментариев не было. Как не было вообще никакой реакции со стороны Вэнса.

– Дайте-ка взглянуть! – прорычал Кремер.

Разумеется, ему надо было увидеть улику, поэтому я и остался стоять у стола. Взяв галстук из рук Вулфа, я передал его инспектору. Кремер прочитал записку, повернулся в кресле, чтобы посмотреть на Сола, потом повернулся в другую сторону, чтобы отдать вещественное доказательство Стеббинсу.

– Хорошо, что у меня немного вопросов, – опять обратился к Вэнсу Вулф, – ведь ответов на них я, видимо, не получу. Тогда постараюсь ответить на них сам. Если вам захочется поправить меня, пожалуйста, не стесняйтесь. – Он склонил голову набок. – Вы понимаете, сэр, что факты говорят сами за себя. Вопрос не в том, что вы совершили, или когда, или как, а только почему. Что касается момента времени, то вы напечатали письмо мистеру Гудвину и адрес на конверте, использовав собственную почтовую бумагу и улучив момент для доступа к пишущей машинке мистера Кирка, как минимум три недели назад. Это мы выводим из того, что девятнадцатого июля данную машинку мистер Кирк обменял на новую, и разумеется, покупка новой машинки именно в то время не более чем случайное совпадение. Итак, ваши действия были не только предумышленными, но и заблаговременно спланированными. Также вы успели забрать подаренный мистеру Кирку галстук до того, как он переехал из квартиры в отель. Воспользоваться его машинкой и проникнуть в его квартиру для вас не составляло труда, поскольку вы владелец дома и имеете ключи ко всем помещениям в нем. У вас есть комментарии?

Их не было.

– Тогда я продолжаю. Остаются только «почему», и самое важное из них – почему вы убили ее? – отложим напоследок. Относительно некоторых «почему» я могу только строить догадки. Например, почему вы решили бросить подозрение на мистера Кирка? Возможно, это была лишь неудачная попытка отвлечь внимание от себя самого, или, что более вероятно, вы хотели дать понять, что миссис Кирк не была жертвой случайного взломщика, или же причиной могла быть ваша неприязнь по отношению к мистеру Кирку. На другие «почему» я могу предложить нечто получше, чем догадки. Почему вы взяли галстук из шкафа и спрятали его в студии? Этим действием вы хотели подставить мистера Кирка, что было довольно хитроумно с вашей стороны. Вы рассчитали, что…